张晓虎身材魁梧，力气大，敢闯敢拼，便去了建筑工地，干最苦最累的体力活。搬砖、扛水泥、扎钢筋，每天天不亮就出门，天黑透了才回来，一身汗水一身泥土，手上磨出了厚厚的茧子，肩膀被压得红肿脱皮，可他从不叫苦叫累。他心里只有一个念头：多干活，多挣钱，让两个弟弟少吃点苦，让家里的亲人过上好日子。张晓虎干活实在，从不偷懒，为人耿直，深得工地工头的信任，慢慢从一个普通小工，成了工地上的小组长，收入也渐渐稳定了一些。
陈晓欧心思缜密，头脑灵活，善于沟通，便负责找活、记账、打理日常琐事。他每天穿梭在城市的大街小巷，四处打听招工信息，对比各家的薪资待遇，为兄弟俩争取最好的工作机会；他把每一分钱都记在小本子上，精打细算，省吃俭用，不该花的钱一分不花，把省下来的钱攒起来，留着应急和寄回家里。陈晓欧还利用空闲时间，自学记账、管理知识，他知道，想要长久立足，不能一直干体力活，必须要有一技之长，要有长远的规划。
王磊虽然体弱，干不了重体力活，却心思细腻，手脚麻利，做事勤快，便在工地附近的小餐馆找了一份打杂的工作，洗菜、洗碗、打扫卫生，虽然工资不高，却能管吃管住，还能省下一笔生活费。王磊干活认真负责，从不抱怨，餐馆老板和同事都很喜欢他，他也常常把餐馆里剩下的干净饭菜打包回来，给两个哥哥改善伙食。晚上回到住处，王磊还会帮张晓虎按摩酸痛的肩膀，帮陈晓欧整理账本，默默做着力所能及的事，用自己的方式，为这个小家庭付出。
那段日子，虽然苦，虽然累，可三个兄弟在一起，心里总是暖的。每天晚上，不管多晚，他们都会聚在狭小的地下室里，分享一天的见闻，吐槽遇到的委屈，互相打气加油。张晓虎会把一天挣的钱交给陈晓欧保管，陈晓欧会细心规划每一笔开支，王磊会端来热水，让两个哥哥泡脚解乏。他们没有抱怨命运的不公，没有埋怨生活的艰难，而是彼此鼓励，彼此温暖，把苦日子过得有滋有味，在黑暗中，熬出了属于他们的希望。
有一次，张晓虎在工地上干活，不小心被掉落的木板砸伤了腿，肿得老高，无法走路。工头只给了一点医药费，便让他回家休养，没有任何补偿。张晓虎躺在床上，