可靠山倒了之后，他才彻底看清了人心。以前那些和他称兄道弟的朋友，如今要么对他避而不见，微信不回，电话不接；要么见面只是客套几句，敷衍了事，根本不肯伸手帮忙；甚至还有人在背后议论他，说他是依附赵总的蛀虫，如今赵总倒了，他也跟着完蛋，纯属活该。有一次，他遇到一个以前关系很不错的同行，想着对方或许能给自己介绍一份工作，或者指点一条出路，可刚开口提起自己的处境，对方就立刻转移话题，找了个借口匆匆离开，生怕被他缠上。
还有一些远房亲戚，以前经常上门走动，有事求他帮忙，他总是尽力相助，可现在得知他落魄了，不仅不帮忙，还在背后说风凉话，觉得他没了用处，连来往都懒得来往。张晓虎这辈子，第一次体会到什么叫“树倒猢狲散，墙倒众人推”，什么叫人情薄如纸。他心里又寒又冷，曾经的人脉圈子，在他落难的时候，没有一个人愿意拉他一把，所有人都在远离他、嫌弃他，这种被全世界抛弃的感觉，比失业本身更让他痛苦。
他开始变得孤僻，不愿意出门，不愿意和人打交道，每天把自己关在家里，要么发呆，要么抽烟喝酒。他不敢参加同学聚会，不敢见以前的熟人，怕别人问起自己的工作，怕看到别人同情或者鄙夷的目光。他曾经也是意气风发的中年人，有体面的工作，有幸福的家庭，走到哪里都受人尊重，可如今，他却成了一个失业落魄、一事无成的失败者，连抬头做人的底气都没有。
夜深人静的时候，是张晓虎最煎熬的时候。躺在床上，他翻来覆去睡不着，脑子里全是乱七八糟的念头。他回想自己这十八年的人生，满是悔恨。他恨自己太懦弱，太依赖别人，从来没有想过靠自己；恨自己安于现状，贪图安逸，在舒适区里待了十八年，没有提升自己，没有积累属于自己的资本；恨自己太天真，以为依靠一个人就能安稳一辈子，却忘了职场和人生从来都是残酷的，没有永恒的靠山，只有永恒的利益。
他无数次问自己，接下来该怎么办？四十二岁的年纪，没有了稳定的工作，没有了核心的技能，没有了人脉资源，身上还背着家庭的重担，前路一片漆黑，茫茫看不到尽头。去找一份普通的工作吧，他做了十八年的管理层，放不下身段，而且这个年纪，找一份合适的工作难上加难