霸台朝阳，老堤晚渡，环城烟柳，堂淀风荷；
东庙波光，苑口秋涛，盐池春鸟，易水秋风。
但，那是五十年前的霸州。
此时出现在陆知行等人眼前的是一座几近破败的土城。
渡口也破损了大半，残存的木栈道也尽是些烧黑的痕迹。
萧瑟的寒风裹着黄沙涌动，别说烟柳和风荷了，一眼望去，都看不到多少植被。
这座昔盛今衰的霸州城是整个大明的缩影。
崇祯元年，陕西大饥，流年四起，畿辅各州县开始加派粮饷，繁华富庶霸州首当其冲。
崇祯二年，己巳之变，兵临城下，东虏绕道外蒙古，劫掠京畿，霸州城遭遇大战，城外物资被劫掠一空，大量百姓被掳走。
三年、四年，大凌河之战，明军大败，朝廷抽调霸州青壮，大规模征兵、招募民夫。
六年，京畿大旱，霸州夏秋绝收，城中百姓开始剥树皮、食草根，人相食。
七年，大疫，霸州城十室九空。
八年，流寇势大，朝廷下令坚壁清野，霸州城外还没来得及恢复的生机，再次被扫荡一空。
九年，东虏再犯，霸州城外村落再无活口。
十年，朝廷再次加饷，霸州百姓开始逃亡。
十一年，戊寅虏变，东虏又犯，霸州城首次城破，屠城后再纵火烧城，连带城池外的那一圈柳树都被焚烧一空……
崇祯十二年十二月，陆知行和郑森看着这一片破败的景象，久久不能言语。
城墙上有许多大大小小的坑洞，城门右侧的城墙还倒塌了一小段，还没来得及修复。
城门口只有两队官军驻守，简单看了一眼陆知行等人的文书，便放他们进城了。
城内的景象要比城外更加破败。
到处都是倒塌的房屋，和被烧毁后残存的瓦砾。
零零散散有几处支起的木棚，木棚里歪歪斜斜地躺着十几二十个衣衫褴褛的灾民。
看到陆知行等人的马车后，只是麻木地抬头瞥了一眼便移开了目光。
郑森招呼随行的护卫把带着的粮食分一部分给这些人。
那些灾民看到他们的第一反应却是逃跑，跑不动的则绝望地闭上了眼睛，却没有求饶。
“怎会如此……怎会如此……”郑森身体一晃，险些摔倒在地。
其实前几日靠近京师的时候，他就感觉有些不太对劲，运河两岸的炊烟越来越少，两岸的植被也明显锐减。
和繁华的江