满洲事变发生时他正在欧洲观摩军演，闻讯当天就在日记里写道，“满洲只是开始。”
他立刻提前结束行程返回华盛顿，力主对日本实施严厉经济制裁，甚至与国务卿史汀生私下讨论过对日军事施压的可能性，反对胡佛政府的绥靖与观望态度。
他判断关东军的下一步必然是继续向南渗透华北，继而控制整个中国东部沿海，最终将矛头指向菲律宾，美国在远东最重要的殖民地，直接扼在马六甲和太平洋航道的咽喉上。
但现实让他感到前所未有的挫败。
大萧条把整个美国陆军打回了二十多年前的规模，正规军不足十二万人，坦克和飞机的更新计划一拖再拖，国会山上孤立主义旗帜高高飘扬，连菲律宾驻军的基本补给都难以保障，更谈不上对日实施实质性的军事遏制。
他主张的强硬政策在美国国内政治现实中碰得头破血流，最后只能停留在陆军内部的预警文件里，连公开演讲都要小心翼翼地措辞，以免触怒国会那群不愿为远东花一分钱的议员。
顾长柏静静地听完，放下手中的威士忌杯。
“参谋长阁下，你的判断完全正确。中日之间必有一战，美国和日本之间也必有一战。区别只在于，中国会在战争爆发的第一天就被卷进去，而美国可能需要再等上几年。如果美国现在不愿意打仗，那就应该帮助愿意打仗的人。我不需要美国大兵替我们流血，我需要的是武器、贷款和生产线。帮我把中国军队武装起来，我们在亚洲大陆上替你拖住日本陆军的主力，让日本人永远没有多余的兵力去登陆菲律宾。”
艾森豪威尔从旁默默点头，在笔记本上飞快地记下了几行字。
“顾，这是总统该考虑的事情。”
顾长柏没说话，转头看向一旁罗斯福的海报，麦克阿瑟顺着他的目光看去，两人相视一笑。