这个方向防守的可不是汤玉麟的部队，各旅按照顾长柏留下的纵深梯次配置逐次抵抗，打完一轮就沿预定路线撤到下一道既设阵地，节节迟滞，绝不恋战，日军的合围次次扑空，推进速度被拖得远比他们预期的要慢。
但北路完全是一幅截然不同的画面，这一路就是北路的迂回部队，日军北路集群由混成第十四旅团和骑兵第四旅团组成，配属大量蒙古王公武装充当向导和侧翼掩护。
他们的行军路线横穿辽西草原，深入热河腹地，沿途几乎没有遭到任何有组织的抵抗。
根本没有人防守，汤玉麟拒绝张少帅的主力入境协防，自己手下的三万省防军又只肯守在承德周边，赤峰只有一个姓汤的团长带着不到两千人虚应故事，日军前锋离城还有好几十里地时，团长就已经把银元和关防印信打包上了骡车。
派出的骑兵侦察回来报告说，沿途连一条像样的壕沟都没有挖，甚至连桥梁都没有炸，日军的骑兵可以在热河草原上毫无阻碍地全速推进。
可以说是“兵败如山。”
北路的溃败像多米诺骨牌一样向西蔓延。赤峰失守后，日军骑兵沿赤峰至承德的公路高速推进，混成第十四旅团的步兵紧随其后，负责巩固沿途要点。
围场、隆化、滦平相继陷落，承德的北大门被砸开了一个巨大的缺口。
中路第六师团和第八师团在沈阳正面被迟滞了整整十天之后终于突破了第一道防线，开始向铁岭方向压缩。
南路第二师团绕过辽河平原的沼泽地带，从营口方向稳步向锦州推进，虽然速度不快，但路线极其稳健，一步步封死了辽西走廊的南端出口。
三路日军在顾长柏留下的纵深防线面前虽然进度不一，但分进合击的战役意图始终没有被打乱，时间差可以容忍，只要各路部队最终能在预定合围点完成会师，分进合击的战役目标就算达成。
历史上，日军多次利用分进合击战术，在抗战初期几乎无往不利。
淞沪会战时，北线上海派遣军十几万兵力正面猛攻大场、南翔，把国军主力钉死上海阵地。
南线新组建第十军趁大雾从金山卫登陆，兵分两路直扑松江、嘉兴，切断沪杭公路与铁路，彻底封死国军向西撤退路线。
又有一路自白茆口登陆，意图切断上海守军退往江苏的道路。