热河要丢了，承德没了，赤峰没了，整个热河防线像多米诺骨牌，正在从北往南一节一节地倒塌。他唯一能做的，就是用军法把溃散的军心强行拧在一起，在长城一线站稳脚跟，决不能让日军一鼓作气突破古北口、冲进华北平原。
而热河的局面，已经拖累辽河防线的表现，热河的失败，使得辽西走廊的侧翼彻底暴露，锦州危险了。
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消息传到蒋校长那，他正在南昌行营主持第五次的作战会议，陈布雷把热河失守的电报递到他手上时，他只扫了一眼，便搁在会议桌边角上。
他没有中断会议，也没有发表任何激昂愤慨的讲话。
在会议结束后，他把何英钦叫到一旁，交代了几件事：第一，通令全国，对汤玉麟临阵脱逃的行为以最严厉之军法处置，褫夺一切职务，通电缉拿。第二，授权何英钦即刻北上，接替张少帅主持华北军政大局。东北军各部坚守阵地，不得后退一步……
何英钦一一记下，然后问：“委座，那汉卿那边……”
蒋校长没有看他，只是端起茶杯淡淡地说了句：“国难当头，总要有人负责任的嘛。”
举国舆论爆炸的速度比所有人预想的都要快。北平、天津、上海、南京的学生团体率先走上街头，举着“严惩失地长官”“还我热河”的标语涌向政府机关。
各大报纸的社论措辞尖锐，矛头直指张少帅，同时也隐隐指向南京国民政府，质问中央为何在热河战事最危急的时刻按兵不动，六个师北上的承诺为何迟迟不兑现，三千万元军费为何只拨了两百万。
监察院也行动起来，数名监察委员联名通电，要求彻查热河失守的责任。
民间开始有人公开指责蒋校长专注内战、不援华北，这个声音起初只有零星的几篇时评，然后迅速蔓延，连同那些在街头演讲的学生和茶馆里高谈阔论的老先生们，都在重复同一个质问：中央军在江西有几十万大军，为什么在热河连一个师都派不出来？
蒋校长立刻意识到，这场舆论大火如果不及时扑灭，很快就会烧到自己身上。他必须让张少帅站出来承担战败的全部罪责，只有这样才能把南京和自己从舆论的泥潭中摘出来。
于是电报一封接一封地发往北平，措辞一封比一封严厉。张少帅提出的辞职申请被迅速批准，何英钦北上接替，华北军政大权一夜之间完成交接。
张少帅在