蒋校长咬着牙说：“撤什么撤？命令，各军坚守阵地，不准后退一步！”
可命令传下去，根本没人听。北伐军本来就连日行军，疲惫不堪，又被敌军两翼夹击，首尾不能相顾。各军之间没有统一的指挥，有的想打，有的想跑，有的干脆不知道往哪儿跑。乱了，全乱了。
八月三号到五号，北伐军全线溃退。士兵们扔了枪，扔了背包，沿着公路铁路往南跑。军官骑着马在前面跑，士兵在后面追，谁也顾不上谁。
蒋校长的指挥部也被冲散了，他骑着一匹白马，身边只剩下几个卫兵，在溃兵的人流中被裹挟着往南跑。
陈裹夫连马都没有，一路小跑，疼得龇牙咧嘴。“总司令，咱们往哪跑？”
蒋校长喘着粗气，说：“往宿县，找承烈。”
八月五号傍晚，顾长柏在宿县指挥部里收到了蒋校长的求援电报。电报只有四个字：“承烈救我。”
……
“命令，新一军、第十七军、第四十军，全部出动，沿津浦线向北缓慢推进，接应溃兵。”
“第十四军渡过浍河，隐藏于双堆集一带，准备侧击敌军。”
罗云冬说：“总指挥，咱们不是要打口袋阵吗？”
顾长柏说：“还打什么口袋阵？前线的十万大军都快没了”他顿了顿，又说，“命令各部，收容溃兵，但不要被溃兵冲散阵型。”
命令传下去，部队动了。新一军从蚌埠出发，沿着铁路线往北走。第十七军、第四十军从固镇两侧向中间靠拢，形成一道屏障。
李延年走在队伍前面，他如今已经是团长了，嘴里骂骂咧咧：“这叫什么事？俺们在前面挖了半个月的沟，结果现在不用了。”
八月六号凌晨，蒋校长到了宿县。他骑的那匹白马累得口吐白沫，他自己也好不到哪去，军装上全是泥，脸上黑一道白一道，跟刚从煤窑里爬出来似的。
遇到了前来接应的顾长柏。
蒋校长从马上下来，腿一软，差点跪在地上。顾长柏扶住他，“没事吧？”
蒋校长摆了摆手，“没事，就是跑了两天，累了。承烈，这回多亏了你。”
顾长柏说：“应该的。”他没问仗怎么打成这样，蒋校长也没说。两人心照不宣。
罗云冬领着蒋校长去休息，顾长柏站在城门口，看着那些溃兵三三两两地从北边跑来。有的拄着棍子，有的互相搀扶，有的光着脚，有的连枪都丢了。
他站在那，看着那些狼狈不堪的士兵，一句话都没