马车在颠簸的官道上疾驰，车轮碾过干裂的土地，扬起一阵阵尘土。
车厢内，元姝华靠在车壁上，手中握着一块干硬的饼子，小口小口地嚼着。
饼子是用杂粮面做的，又干又硬，嚼在嘴里像嚼沙子，需要用唾液润湿很久才能咽下去。
桐儿递给她一只水囊，她接过来喝了一口，将口中的饼子冲下去，然后又咬了一口饼子，继续嚼着。
“公主，您慢点吃，别噎着了。”桐儿看着她那副模样，心疼得眼眶泛红。
元姝华没有回答，只是摇了摇头，示意自己没事。
她没有时间停下来生火做饭，没有时间找客栈歇脚，她只想尽快赶到灾区，越快越好。
车窗外，天色渐渐暗了下来，夜幕降临，荒野中一片寂静，只有马车行驶的辚辚声和马蹄踩在泥土上的沉闷声响。
桐儿点起一盏小油灯，昏黄的灯光在车厢中摇曳，将两人的影子投在车壁上。
元姝华吃完一块饼子，喝了几口水，便靠在车壁上闭上眼睛，抓紧时间休息。
但她并没有真正睡着，她的脑海中不断浮现出白天看到的那些难民的面孔。
那些凹陷的眼窝、干裂的嘴唇、枯瘦如柴的身体。
那些画面像针一样扎在她的心上，让她无法入睡。
她睁开眼睛，掀开车帘，看着窗外漆黑的夜色，沉默了片刻，然后对车夫道：“再快一些。”
车夫应了一声，扬鞭抽了一下马臀，马匹加快了速度，马车在夜色中疾驰向前。
一夜未停。
第二天清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，马车终于抵达了此次蝗灾最严重的地区之，河北道河间府辖下的一个县城。
县城名叫平安县，但此刻，这座县城一点也不平安。
马车刚一进入县城的地界，一股难以形容的气味便扑面而来。
那是死亡的气味，混杂着腐烂、尘土和绝望的气息。
元姝华掀开车帘，眼前的景象让她的呼吸为之一窒。
官道两旁，每隔几步便能看见倒卧在地的尸体，有的已经肿胀发黑，有的还保持着死前挣扎的姿态，蜷缩成一团。
苍蝇在尸体周围嗡嗡地盘旋着，发出令人作呕的声响。
几只野狗在远处的田埂上徘徊，眼睛泛着绿光。
活着的人，也已经不像人了。
他们三三两两地蜷缩在墙