殿中一片哗然。
一州之地，这是要把朝廷的土地割给宗门。
周鹤鸣抬手，止住议论。
他沉默了很久。
“越王凭什么觉得，我会答应？”
那人从袖中取出一封信，放在桌上。
“凭这个。”
周鹤鸣接过信，展开。
只看了一眼，他的手就抖了一下。
信上写着一个名字。
一个他以为早已死了的人的名字。
“这是……”
“越王说，周宗主看了这个，就会明白。”
周鹤鸣把信放下，闭上眼睛。
他想了很久。然后他睁开眼，看着那人。
“告诉越王，青阳宗，答应了。”
那人笑了。
“好。三日后，越王亲自来青阳宗，与周宗主面谈。”
八月二十三，青阳宗。后山密殿。
这座密殿建在山腹深处，没有宗主的允许，任何人都进不来。
此刻，密殿中坐着两个人。
青阳宗宗主周鹤鸣，越王慕容涛。
慕容涛七十出头，面容刚毅，一身戎装，腰悬长剑。
他坐在那里，脊背挺得笔直。
他在边疆守了四十多年，打了无数仗，从未败过。
大燕的百姓叫他“战神”，西夏的敌人叫他“铁壁”。
没有人会想到，这个守了边疆四十年的人，会和西夏勾结。
“周宗主。”
慕容涛开口，声音低沉，“久仰。”
周鹤鸣看着他。
“越王，我想知道一件事。”
“问。”
“你守了边疆四十年，打了无数仗，保了大燕西方四十年太平。
为什么要背叛大燕？”
慕容涛沉默了很久，然后他笑了。
那笑容很冷，冷得像冬天的风。
“背叛？我为大燕守了四十年边疆，流了四十年血。
女帝给了我什么？削藩？收兵权？还是派人监视我？”
他站起身，走到窗前。
“她以为我不知道。
她派了明月阁的人，在越王府周围盯了三年，一直在查我。”
他转身，看着周鹤鸣，沙哑说道。
“我替她守了四十年的江山，她就是这么对我的。”
周鹤鸣沉默了很久。
“所以你勾结西夏？”
慕容涛看着他。
“不是勾结，是互相利用。
西夏要大燕的土地，我要大燕的皇位。各取所需。”
周鹤鸣闭上眼睛。
他想起慕容璃月，那个坐在龙椅上的女人，杀伐果断，不留余地。
“周宗主。”
慕容涛看着他，“决定了？”
周鹤鸣睁开眼。
“青阳宗，与你合作。但我有一个条件。