杨明看了看父亲那发白的脸色，到底没再多说，将那捆柴火重新扛上肩，扶着杨春转身便往回走。
两人脚步比来时快了不少，杨春也顾不得歇脚了，一口气走出去二三里地，直到那城门楼子瞧不见了，方才喘着粗气慢了下来。
“造孽。”杨春抹了一把额上的汗，“好端的，怎就闹出妖怪来了？那些丢了孩儿的人家，还不知怎生哭天抢地。”
杨明没接话，只扶着父亲往村中走，心里头却翻来覆去地想着方才兵卒的话，门窗俱无破损，连声响也无，五六个小儿便凭空没了。
这等手段，寻常拐子做不出来，怕真是有些道行的东西。
他跟了陶潜五年，虽不曾学得什么降妖除魔的本领，可那些个鬼怪邪祟之说，耳濡目染也听了不少。
先生曾说过，凡妖物掳人，不外乎采补、祭炼、充饥三途。掳的若是小儿，多半是取那一点先天纯阳之气，用以修炼。
想到此处，杨明不由得加快了脚步。
“爹，快些走。趁天还亮着，赶紧回村去。”
杨春也不多问，只闷头跟着走。
父子二人一路无话，紧赶慢赶，总算在日头偏西之前回到了杨家村中。
进了院门，赵氏迎上来问柴卖了没有，杨明只说城中今日不开市，柴火改日再去，余话一概不提，怕吓着母亲。
倒是杨春进了屋便躺下了，折腾这一来回，到底元气不足，累得不轻。
杨明将柴火靠在院墙根，站在院中枣树下，望着西天那片渐暗的霞光，心中只想着一件事要不要上山去告诉先生。
杨明在枣树下立了半晌，到底按住了念头。此时日已西沉，山路难行，若是摸黑赶去，反倒不妥。
且城中之事尚不知虚实，贸然惊动先生，万一不过是以讹传讹，岂非小题大做？他想了一回，自语道：“明日一早再上山不迟。”
便回屋中草用了些饭食，又去里屋看了看父亲，见杨春已然睡下，呼吸平稳，方才放了心。
赵氏在灶间收拾碗筷，杨明嘱了一句“今夜把门闩紧些”，赵氏虽不明所以，也未多问，应了一声便是。
杨明回了自己那间屋，闩了门窗，和衣躺在榻上。
秋夜虫声四起，墙外枣树叶子被风吹得沙沙响。他翻了两个身，心中到底挂着城里的事，一时难以入眠。
迷迷糊糊也不知过了多久，眼皮将合未合之际，忽听得有人唤他名字。
“