张屠户将那些个半大小子们数了数，拢共有七八个，最大的十一岁，最小的才六岁，一个泥猴似的站在那里，有的抠着鼻孔，有的扯着衣角，全然不知即将去做什么。
张屠户望着那白鹿，感慨道：“骑白鹿、居深山、不收金银只取肉干，这鬼谷先生，真乃神人也！杨家兄弟，你是如何寻着这般高人的？”
杨春搓着手笑道：“说来也是缘法。当初不过上山砍柴，无意间撞见的。”
众人无不啧啧赞叹，皆道杨家祖坟冒了青烟，才有这等造化。
当日午后，杨春便领着这十来户人家，浩浩荡荡往鬼谷山上去了。那白鹿走在最前头引路，身后跟着一长串大人小孩，远望去，倒似赶庙会一般热闹。
陶潜收下这第一批弟子，甚是随意，不过叫各人报了姓名年岁，便指了山坳里一片空地，叫他们自家搭棚住下。
那几个汉子本是庄户人家出身，动手的本事不缺，三两日便搭了几间草棚茅舍。
消息传开之后，不独本村，便是邻近的镇子、城中的人家也有闻风而来的。
那卖斗笠赚钱的事愈传愈广，愈传玄，有的说那杨家小子八岁便能呼风唤雨，有的说那鬼谷先生能撒豆成兵、点石成金，种荒唐言语不一而足。
可正因传得神乎其神，便愈发有人信了。
先是十里内的农户送子求学，后是三十里外的小商人闻讯赶来，再后来连城中几户殷实人家也遣了管事的来打听底细。
人人都想着，那先生不收银钱，一条肉干便可入门，纵使学不出什么大本事，也不过费一条肉干罢了，有何不可？
不过半月光景，鬼谷山上的学生已过数百之众。
那原本清寂的山谷之中，草棚茅舍星罗棋布，炊烟袅袅，人声嘈杂，与先前只有一老一少一鹿的光景全然不同了。
陶潜倒不甚在意，每日只在堂前大槐树下设了石台讲课，声如洪钟，数百孩童席地而坐，听他说些识字断句、天文地理的粗浅道理。
至于学得进学不进，他从不过问，更不曾责罚过哪个。
有那顽劣的孩子上山三日便呆不住，哭闹着要回家去，陶潜只道一声“去罢”，绝不挽留。
杨明如今在这数百弟子之中，算是资格最老的一个，众人皆唤他“大师兄”。
他每日除却听先生讲课之外，还要帮着照应那些新来的小师弟们，忙得脚不沾地，倒比从前充