路过西侧廊下时，远远就听见板子打在肉上的闷响，一下一下，夹杂着妇人的哭嚎求饶。
走近一看，两个粗壮的婆子正按着一个人打板子。
地上趴着的不是别人，正是周瑞家的。她嘴里咬着块帕子，满头是汗，脸上分不清是泪还是鼻涕。旁边站着一排管事媳妇，个个垂着头，脸色发白，大气都不敢出。
贾瑾脚步顿了顿，目光淡淡扫了一眼。
那些管事媳妇一见他，连忙行礼，七嘴八舌地压低声音道：
“见过瑾二爷！”
“二爷可算回来了！”
“都是这老货！本来政老爷都安排妥当的，叫我们开仪门迎候二爷，偏是她传话说不让开，还把人都撤了……”
贾瑾没接话，收回目光，继续往荣禧堂走。身后板子声还在响，一下一下，像是在替他出气。
荣禧堂里，暖意融融。
贾瑾跨进门，一眼就看见贾母坐在软榻上，旁边坐着王夫人、邢夫人，王熙凤站在下首，正剥橘子。鸳鸯立在贾母身后，手里捧着茶盏。
贾瑾上前几步，撩袍跪下，端端正正磕了个头：“孙儿给老祖宗请安！老祖宗福寿安康！”
贾母放下茶盏，伸手虚扶：“快起来，快起来，让老祖宗好好看看。”
贾瑾站起身，贾母上下打量着他，眼眶微微泛红：“瘦了，也黑了。在辽东没少吃苦吧？”
祖孙温情款款，暖阁里一时满是柔意。
一旁坐着的见状王夫人端着茶盏，不咸不淡地接了一句：
“老太太心疼瑾儿是应当的，只是我近日听外头传言，辽东战局不太妙，连抚顺城都丢了。当年国公爷在的时候，虽说外出征战与敌军互有胜负，可也从来没丢过城失过地呀。”
这话说得不轻不重，却句句往人肺管子上戳。
贾瑾面色不变，看了王夫人一眼，不紧不慢道：
“母亲多虑了，孩儿与大皇子刚到辽阳，没几日，还未赶往抚顺，抚顺城就失了。后来大将军集结人马反攻，想来拿下抚顺只是时间问题。”
贾母见状，连忙岔开战事，关切地问：“战场上可曾受伤？打仗归打仗，身子骨最要紧。”
贾瑾笑了笑：“孙儿并未受伤。反倒还立了些许功劳。”
贾母只当是朝廷看在荣国府勋旧情面，赏的体面虚名，压根没往心里去，笑着叮嘱：
“好孩子，懂得勤勉便好，切记戒骄戒躁，莫要仗着几分恩宠就目中无人。”
话音刚落