自打大皇子抵达辽阳，他这巡抚衙门的日子就一天比一天难过。
今日查账查出几个亏空，明日整顿军备拿下几个亲信，后日又以监察地方的名义，将他苦心安插的属官撸了七八个——每一个空出来的位置，都被大皇子的人填得严严实实。
方孝诚坐在太师椅上，脸色阴沉得能拧出水来。
他手里捏着一封信，信纸已被攥得发皱。
那是今日午间刚刚收到的密信，信尾的私印他再熟悉不过——二皇子萧景沐。
信上的意思很明白：绝不能让大皇子在辽东站稳脚跟。
若有合适的机会……可以让他永远留在辽东。
事成之后，京中自有二皇子周旋，保他无事。
方孝诚盯着信纸，目光幽深。
他放下信，沉默片刻，忽然开口：
“去，把参将程宗望、游击将军吴德、守备郑源叫来。”
不多时，几名身着武官服饰的男子鱼贯而入。
这几人，都是他在辽东经营多年、一步步提拔起来的心腹，可谓是铁杆中的铁杆。
“属下参见大人。”
三人齐齐行礼。
“起来吧，坐。”
方孝诚抬手指了指下手的椅子，又对候在一旁的管家吩咐道，“看茶。”
三人落座，目光都落在方孝诚脸上，等他开口。
待茶盏上桌，方孝诚挥退管家，这才缓缓开口，声音低沉：
“最近的事，你们也都知道了。”
三人对视一眼，神色各异，却都没说话。
方孝诚继续道：“大皇子一到辽阳，就忙着查账、收权、招兵——粮饷、马政、军械、兵源，但凡能攥在手里的，他是一样都没落下。”
他顿了顿，冷笑一声：“咱们这些人在他眼里，可都是二皇子的人。他会不会放过咱们，你们心里应该有数。”
游击将军吴德眉头紧皱：“大人的意思是……”
方孝诚没直接回答，而是从袖中抽出那封信，递给离他最近的程宗望。
程宗望接过，三人凑在一起看完，脸色都变了。
“二皇子的意思是……”守备郑源咽了口唾沫，“让咱们……动大皇子？”
方孝诚看着他，没说话。
程宗望面色凝重：“大人，这事可非同小可。大皇子毕竟是皇子，万一走漏风声……”
“走漏风声？”
方孝诚冷笑，“你以为大皇子查完账、收完权之后，会放过咱们？他在辽东一天，咱们就多一天的危险。与其坐以待毙，不如主动出击。”