然，据臣所知，当日燕破山率军追击敌寇时，征虏大将军顾峰所率主力，就在其身后不足百里之地！”
他顿了顿，声音提高了几分，带着指控的意味：“可那顾峰，坐视燕破山部深陷重围，却不发一兵一卒救援！此为一罪！
事后，燕将军浴血奋战，侥幸突出重围，那顾峰非但不予抚慰，反以‘贪功冒敌、不遵将令’之罪，擅自将其就地斩首！”
昌德侯重重叩首：“陛下！燕破山再有过错，也是陛下钦命的山东总兵官，朝廷正二品的大员！
即便论罪当诛，也当押解回京，交由三法司会审定谳，昭示天下！
那顾峰手握王命旗牌不假，可他先是见死不救，后又专擅诛杀大将！这哪里是行使职权？分明是专擅军权，藐视君上！其心可诛！”
殿内气氛更凝。不少勋贵暗中交换眼色。
太上皇沉着脸，缓缓坐回龙椅，手指摩挲着扶手上的龙首，半晌才道：“顾峰出京时，皇帝确实给过他王命旗牌，许他临机专断，先斩后奏之权。”
这时，另一名老牌勋贵、镇国公之后牛继宗也开口道：“陛下，燕破山兵败后，其麾下残部尚有万余精锐，如今已尽被顾峰收编。
加上他原本所统兵马，如今顾峰手握北伐大军近三十万！皆乃我大朔百战精锐！若其真有异心……”
他没有说完，但意思不言而喻。
太上皇的脸色更加难看。北伐大军，几乎抽调了京营和九边大半精锐。
燕破山那八万人，是他能较为直接施加影响的“自己人”，如今全军覆没，剩下的兵马，几乎都掌握在皇帝提拔起来的将领，尤其是主帅顾峰手中。
“你们……有什么法子？”
太上皇的声音透着一股疲惫与森然。
牛继宗与昌德侯对视一眼，昌德侯再次开口，声音恳切：
“陛下，臣有一愚见。不若……从各家勋贵子弟中，遴选年轻有为、弓马娴熟、略通兵事者，以‘赴军前效力，历练才干’为名，派往北伐军中。
一来，可让这些子弟增长见识，赚取军功资历，将来也好为国效力；二来……”
他压低声音：“也好就近观顾峰及其麾下将领动向。三十万大军在外，朝廷总需有些耳目。此非不信任顾大将军，实是为国绸缪，防患于未然。”
太上皇眯起眼睛，沉吟不语。殿内落针可闻，只有铜漏滴滴答答的声