抚者，非怯也，乃以缓兵待天时。
陛下若斩党项使臣，则甘肃三镇再无转圜余地。”
“臣以为！！两线作战，此苗头一点都不能有。
斩使之举，不可行。
臣请陛下，应党项之虚名，抚契丹之欲求，以缓其势，以待其变。”
周景帝眉头深皱，正欲斥之：“寇元，尔......”
“陛下！！”寇元已伏地嘶声
“臣老迈昏聩，即陛下以怯懦罢臣，臣亦必尽此忠言！
主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战！”
寇元仰面哀恳，声泪俱下：“少年锐气，何尝不正合圣心？
陛下岂无恢复之志，雪耻之念
然锐气是锐气，国力是国力。
一怒兴师，胜败难料，而兆民膏血已填此无底之壑。
今日战，明日修，后日补
年年战，年年修，年年补，大周元气经得几回消磨？
此战诚不可启，诚不可引！
陛下！陛下！”
满殿唯余寇元额触金砖之声，砰然如鼓。
“此战，当真打不得，亦引不得啊！！！”
“陛下！！！”
语罢，寇元躬身，再无赘言。
王堪冠缨端然，立于殿中。
适才三策之铿锵犹在梁间回荡，而胸中锐气已如拳入絮，四顾茫然。
“大人者不失其赤子之心.......”
王堪自觉初心未负，然何以立于此而气沮？
寇元之言，句句皆算，从容不迫而锋芒尽敛。
乃悟：老之为老，非齿豁头童也，乃历尽沧桑而知“不得已”三字之重。
少年见不平则鸣，老人见不平则算。
算其代价，算其胜败，算其后果。
算清了代价，才决定鸣是不鸣，如何鸣，鸣到何种程度算止。
不是他们怯了，是他们知道：
有些话脱口而出容易，落地之后，便收不回来了。
寇元那番话里，处处是“万一”。
万一两线并举，万一户部撑不住，万一斩使激变，万一互市生隙。
年轻人看的是“当为”，老人看的是“可为”。
当为者不计代价，可为者先算代价。
两种都没有错，错的是站在自己那条路上，看不见另一条路的深浅。
王堪收回目光，垂下眼帘。
他仍然不认为寇元是对的，但他明白......
寇元站的地方，他看不见。
沈端紫袍玉立，面如止水。
鹌鹑之鸣不鸣则已，鸣则破空。
其言不及党争，不言忠奸
止以账目、兵力、粮秣、转输四事为刃，刀刀皆中膏肓。