如今想来，竟是陛下早就替他点过了题。
陛下给的三日，原不是让老夫自证清白。
是让老夫自己想明白，这一笔，该往哪儿写。
“魏子安，汝想为张载谋差，竟使得如此好计谋！”
寇元长长吐出一口浊气，说不清是叹是笑。
“好计谋……好个一环扣一环的计谋。”他低声道
“老夫递帖，想借人家那盏灯
灯没借来，反倒连老夫这颗印，都成了人家秤上的筹码。”
叹罢，寇元重新坐回案前，研墨，提笔。
笔尖悬在纸上，悬了很久，才落下去，一字一字，写得极慢：
【臣户部尚书寇元，顿首百拜，谨奏陛下：
齐昭假名构陷，事败攀诬，其认词与徐秉文当殿之证，两相抵牾。
臣之冤，惟陛下察之。
臣请陛下面旨，许臣与齐昭廷对质证。
若臣有一字虚妄，甘受斧钺
若齐昭之词为伪，臣当众正名，以清陛下之疑。
又，齐昭既去，户部右侍郎悬缺，陕西清吏司郎中，考功尚满，有意升之。
可陕西清吏司郎中之位，掌甘宁边饷茶马，职系九边咽喉，不可久虚。
臣察苏州署理知府张载，清积欠于大名，理仓场于苏州，能吏也。
伏乞以张载补陕西清吏司郎中，兼理边饷，以实九边之需......】
“老夫这半世清名……”寇元低声道
“竟要葬在这两个字上。”
“可刀已架在脖子上。
这买路钱，不付，也得付。”
搁笔，寇元望着窗外月色，声音苍凉：
“莱公之碑，老夫站了半辈子。
可莱公的孤舟，老夫今夜，才算坐上了。”
窗外，月色如水。
纸疏，写到一半，墨迹未干。
廷对，尚未开口，刀已出鞘。
收网的，不是寇元。
回头的刀，却已架在寇元的脖子上。
尔不予我，吾自夺之