查寺之令下已三日。
保圣庵首当其冲，梵安寺、灵应寺次之
城西城北，一日数惊。
其间，张载以民愤为名，当众斩拒捕僧众百余人。
刀光过处，观者抚掌称快，富商巨贾则面如土色。
何也？
盖苏州诸寺，非独僧侣之寺，亦商贾之寺也。
田产半为商贾所捐，供奉半为商贾所营，秽行半为商贾所庇。
昔者以香火为名，行银钱之实
今者以秽乱为罪，祸将及身。
焚香之炉既倾，避祸之门安在？
......
是日暮，沈府正门前，车马云屯。
姑苏城中巨商者，倾巢而至。
初时门房尚得通传，及至后来，名刺积案，报不得名。
只因堂中椅座早已满.......
廊下立者，交头接耳
阶下候者，搓手顿足。
更有数人逡巡门外，徘徊不去，面如土色，惶惶若丧家之犬。
.......
沈府正堂，沈明轩端坐主位。
一袭石青直裰，半旧不新
往日体面之衣，此刻如披枷锁。
座中诸商，坐者立者参差。
茶无人饮，话无人提.......
“沈东家，您得想个法子啊！”
绸缎庄赵掌柜率先出声，声语近泣：
“保圣庵那边……
查出的账册里，有赵某的名字！
年年‘供奉’三百两，一笔一笔，记得明明白白！”
“你那三百两算甚？”粮行钱东家抢过话头
“永丰号一年往各寺送的‘香火’
少说也有三五千两！
这要那姓张的翻出来......”
“住口！”
沈明轩未及发话，旁座茶商周翁已厉声喝断。
唯见其，须发微颤，杖首顿地。
“何来永丰号？何来三五千两？
钱东家，祸从口出，你仔细些！”
钱东家被这一喝，颈子一缩，讪讪噤声。
堂中寂然，唯廊下脚步声往来不绝，更衬此间沉闷如井。
沈明轩缓缓抬头，目光一一扫过座中诸人。
一张张面孔看去，皆是熟人。
昔日称兄道弟，把酒言欢。
今日面如土色，如丧考妣。
商者，四民之末。
钱再多，终究是案上鱼肉。
刀在谁手，便由谁切。
....
“沈东家。”
赵掌柜再度开口，声低几近哀求：
“您是沈相族侄，又与何知府最熟……
要不，您再往府衙走一趟？
求何知府替咱们说句公道话。
便说.....便是那些供奉
乃