另一名差役嗤笑一声，手按在刀柄上：“再纠缠，便不是劝返这般简单了。”
“我不走！”
她忽然拔高了声音，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，“那点禄米是我们母子三人的活路！你们今日便是将我锁进大牢，我也要问个明白——秦法煌煌，难道容得下这般明目张胆的克扣？”
街市渐渐聚拢些人影。
有人摇头叹息：“造孽啊……自打她家小女儿出了那档子事，白家那位少爷便没让他们安生过。”
“听说那白公子与咸阳城的贵胄沾着亲呢。”
“官官相护，平民百姓拿什么去争？”
议论声细碎如秋雨时，官衙朱漆大门忽然洞开。
身着深青官袍的县丞踱步而出，面沉似水：“何人在此喧哗？”
妇人猛地抬头，眼眶通红：“大人总算肯露面了！我夫君为国戍边时落下的旧伤，临终前还念着朝廷恩恤。
如今尸骨未寒，连这点抚恤都要被吞没么？”
县丞袖袍一拂，厉声道：“满口胡言！来人——”
话音未落，两个半大少年从人群里冲了出来，张开手臂挡在母亲身前。
粗布衣裳洗得发白，补丁叠着补丁，可两双眼睛却亮得灼人。
“好，好得很。”
县丞冷笑，目光扫过母子三人，“既然你们执意诬告上官，今日便一并拿了，按律究办！”
差役们手中的绳索在日光下泛出冷硬的黄光。
马蹄声如雷般碾过街面，魏全在一众亲卫簇拥下疾驰而至。
人群如潮水般向两侧分开，无数道目光落在这位突然归来的军士身上，窃窃私语声如细浪般涌动。
“魏家那小子……竟活着回来了？”
“瞧那架势，怕不是寻常兵卒……”
县丞眯起眼睛，袖中的手指微微收拢。
他抬高了嗓音，字字如钉：“城中纵马，触犯律令！魏全，你既入此城，便归本官辖制，安敢如此猖狂？”
马鞭破空的锐响却截断了他的话。
两道血痕骤然绽开在衙役肩头，惨叫声刺破空气。
魏全翻身下马时袍角扬起尘土，径直走向被押着的妇人。
他伸手将她揽住，掌心触到她单薄肩头细微的颤抖。
“夫君……”
魏氏将脸埋进他染着风尘的衣襟，哽咽从喉间挣出，“这些年送来的岁俸，十成只得二三……田里收成又薄，实在熬不下去了……”
魏全的手在她背上顿住。
他缓缓转身，目光如淬冷的铁，一寸寸刮过县丞僵硬的面