阎庭若迟半刻，便是天人永隔。”
“牧儿！”
李母紧紧攥着儿子的手臂，老泪纵横，“快拜谢恩人！若非这位大人，李家早已血流成河……那昏君，何曾想过给我们活路！”
不只是李家。
司马尚的家人也围拢过来，语带哽咽地述说当日刀斧临门的惊险。
每一句话都像重锤，敲在李牧与司马尚早已绷紧的心弦上。
两人不约而同地转向静立一旁的赵铭。
目光交汇时，那里面翻涌的已不止是庆幸，更有沉甸甸的、近乎灼烫的感激。
自从被赵铭从绝境中带出，他们心底其实早已蒙上厚厚的阴翳——亲族命运，不敢深想，唯以最坏的结局暗自祭奠。
如今眼见至亲皆在，恍如隔世，胸腔里堵着千言万语，最终只化作深深一揖。
李牧与司马尚对视一眼。
无需言语，决意已在电光石火间落定。
他们并肩行至赵铭面前，衣袂振响，屈膝便拜。
“活命之恩，存族之德，”
李牧额头触地，声音沉如金石，“李牧此生，愿效死力。”
“司马尚亦同，”
另一道声音紧接着响起，同样斩钉截铁，“誓死追随，永不背弃。”
赵铭立刻上前，双手稳稳托住二人臂膀。”能得二位将军臂助，何愁不能练就横扫六合之锐士。
阎庭虽处暗处，然练兵之道，光明正大，正需将军这般人物执掌。”
历史的轨迹，于此悄然偏折。
本应陨落的将星，依然悬于苍穹。
李牧，这位兼具铁骑锤炼之能与凌厉攻势之才的统帅；司马尚，沉稳缜密、可托后背的副帅——皆入彀中。
赵铭唇角浮起一丝难以察觉的弧度。
知晓未来脉络的他，比谁都清楚：得到这两人的真心归附，远比千军万马的虚增更值得欣喜。
“既入我门，便是同袍。”
他目光扫过远处惊魂甫定、相拥而泣的家眷，语气转为务实，“家小安置之事，二位可有考量？无论何处，但说无妨。”
赵铭伸手将二人搀起，神色坦然：“我还不至于用家眷来要挟两位。”
这话让李牧与司马尚心头一震。
他们原已做好最坏的打算，却没想到对方竟如此坦荡。
乱世之中，这般态度反倒叫人一时无言。
“如今这天下，哪还有真正的安宁之地。”
李牧沉默片刻，缓缓开口，“属下在此处已住了大半年，虽不见外间繁华，却也避开了兵