不多时，祠堂前的铜锣又响了起来。
“咚——咚——咚——”
三声锣响，各家各户的门陆续打开。
“都到祠堂门口集合！”谢承业站在祠堂前的台阶上，声音洪亮，“谢老太太的后事，咱们全村一起办！有力气的出力气，有手艺的出手艺，都来领差事！”
人群渐渐聚拢过来。
男人站一堆，女人站一堆，孩子们挤在边上，好奇地张望。
谢承业清了清嗓子，开始分派：
“谢长根，你带几个人去后山，挖坟坑。老太太的坟地早些年就看好了，就在她老头子边上。挖深些，挖平整。”
谢长根点点头，点了几个壮劳力，扛着锄头铁锹往后山去了。
“周氏，吴氏，你带着家里的女眷，还有几个手巧的嫂子婶子，缝孝衣、扎纸活。东西不够的，到祠堂库房里领。白布、竹篾、彩纸，都有。”
周氏应了一声，带着张氏、王婶子、李奶奶的儿媳等一干人，往谢远舟家的小院去了。
吴氏虽然不情不愿，但这个时候她也不敢闹。
“大牛，你去请阴阳先生和做法事的和尚。镇上有个老和尚，念经念得好，请他过来。”
谢大牛应声去了。
“喜牛，你带几个人，帮着搭灵棚、搬桌椅、借碗筷。席面的事，回头再细说。”
谢喜牛一拍胸脯：“叔，您放心，保准办妥！”
人群渐渐散去，各自忙活起来。
谢远舟家的小院里，已经变成了一个临时的工坊。
悲伤的情绪笼罩着谢家小院儿，但谁也没有哭出声。
周氏坐在主位上，面前摆着一堆白布和针线。
她虽然眼睛红肿，手上却一刻不停。
吴氏蹲在角落里，闷着头缝一块白布，脸上还带着尴尬和不甘。
几个婶子嫂子围坐在一旁，有的缝孝衣，有的扎纸花，有的剪白纸钱。
小院里絮絮叨叨，说闲话的、叹气的、念佛的，混成一片。
“老太太这辈子不容易啊，”王婶子一边扎纸花一边念叨，“年轻时候守寡，一个人拉扯大三个儿子，后来又带孙子孙女。好不容易熬到能享福了，又……”
“可不是嘛，”李奶奶的儿媳接话，“前些日子我还见她坐在门口晒太阳，跟我说话来着，说今年灯会要好好热闹热闹……”
说着说着，她自己也红了眼眶。
张氏抹了把眼泪，低头继续缝。
角落里，吴氏闷声不吭，心里还是不舒服，总觉得自己吃了亏。
周氏抬起头，看了看忙碌的众人，