最先收到消息的，是江南联盟设在江北的分舵。分舵主是一个四十多岁的中年汉子，姓刘，做事沉稳老练。当他看到探子送回的密报时，简直不敢相信自己的眼睛。他反复看了三遍，确认无误后，立刻亲自骑上快马，日夜兼程，赶往镜湖。
铁中棠此时正在镜湖的议事厅中，处理着堆积如山的公文。他的伤势，已经基本痊愈，但身体依然有些虚弱。他每天只能处理半天公务，其余时间，都需要卧床休息。
刘舵主赶到镜湖时，已经是深夜。他顾不上休息，直接求见铁中棠。
铁中棠被从睡梦中叫醒，披着衣服，来到议事厅。他看到刘舵主那一脸风尘仆仆、却又难掩兴奋的样子，心中便已猜到，可能有