“盟主，您三思啊！”一名老将连忙劝阻道，“您从未独自领军作战过，如今敌军势大，您贸然出征，恐怕……”
“恐怕什么？恐怕我会战死沙场吗？”柳依依打断了他，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我既然接任了盟主之位，就已经做好了为江南献身的准备。如果连直面敌人的勇气都没有，我又有什么资格，坐在这个位置上？”
她的话，让那名老将哑口无言。
铁中棠看着她，心中既欣慰，又担忧。他欣慰于柳依依的成长，担忧于她的安全。但他也知道，这是柳依依必须经历的考验。只有通过了这场考验，她才能真正地成长为一个合格的领袖。
“既然盟主已经决定了，那属下就不再劝阻了。”铁中棠缓缓说道，“但请盟主务必答应属下一件事——让属下陪同您一起出征。”
“铁师叔，您要坐镇镜湖……”柳依依想要拒绝。
“镜湖有周将军在，足够了。”铁中棠打断了她，“盟主您初次领军，身边需要一个经验丰富的人辅助。属下虽然老了，但还能提得动刀，骑得动马。就让属下，陪您走这一遭吧。”
柳依依看着他，看着他眼中那恳求和坚定的光芒，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头：“好。那就辛苦铁师叔了。”
三天后，柳依依和铁中棠，率领着八千援军，离开了镜湖，向西线进发。
这八千援军，是江南联盟最后的机动兵力了。他们中的大多数人，都是刚刚放下锄头的农民，和刚刚走出作坊的工匠。他们只经过了短暂的训练，甚至连队列都走不太整齐。他们的武器，也五花八门，有的是制式的刀枪，有的是自制的梭镖，有的甚至只是削尖了的木棍。
但他们的士气，却异常高昂。他们知道，他们要去保卫自己的家园，保卫自己的亲人。他们知道，他们的盟主，一个年轻的女子，正亲自率领着他们，奔赴前线。这种信念，让他们忘却了恐惧，忘却了生死。
行军路上，柳依依身先士卒，与将士们同甘共苦。她不吃小灶，和士兵们一起吃粗粮饼子，喝凉水。她不骑马，和士兵们一起步行。她利用休息的时间，向铁中棠请教行军布阵的要领，向老兵们学习实战的经验。她的谦逊和勤奋，赢得