“皇甫敬求见。”帐外传来通传。
“进来。”
皇甫敬快步走入，脸上带着疲惫和焦虑，躬身行礼：“盟主，属下已清点完毕，具体数目……”
“本座知道了。”柳清风打断他，直接问道：“彭天霸和了空所部，何时能抵达？”
“最快明日午时能全部抵达大营外围。”皇甫敬答道，犹豫了一下，又道：“盟主，彭、了二位将军所部，在扫荡沿岸和向中军靠拢途中，因‘玄月’及柔水阁残兵袭扰，伤亡亦不小，且士卒疲惫，士气……有所跌落。”
柳清风点了点头，对这个结果并不意外。他沉默片刻，忽然问道：“依你之见，我军目前是继续强攻明镜岛，一举覆灭柔水阁为上，还是暂且退兵，从长计议？”
皇甫敬一愣，没想到柳清风会问这个。他谨慎地思考了一下，答道：“回盟主，柔水阁经此重创，已是强弩之末，易水寒生死不明，内部不稳。若集中全力，不计代价强攻，三日之内，当可破岛。然……”
他看了一眼柳清风的脸色，继续道：“然那曹少钦及其麾下‘玄月’贼子，狡诈凶悍，如跗骨之蛆。其已知盟主在此，必会千方百计袭扰牵制。且其身份特殊，与柔水阁联手，恐在江南煽动更多势力与我盟为敌。再者……”他压低了声音，“盟主您有伤在身，若强攻之时，那曹少钦不顾性命再次来袭，或还有其他变数……属下斗胆，窃以为，眼下并非毕其功于一役的最佳时机。”
柳清风看了皇甫敬一眼，不置可否，又问道：“若退兵，该当如何？”
皇甫敬精神一振，显然对此早有思量：“若暂退，可先退回江州大营。一则，江州乃我军后方基地，粮草充足，可安心休整，恢复战力。二则，盟主可从容运功疗伤，以保万全。三则，可暂避‘玄月’锋芒，令其失去袭扰目标。同时，可传令听风楼，动用江南所有暗桩，全力追查‘玄月’巢穴，待查清其底细，再以雷霆手段，一举剿灭，永绝后患！至于柔水阁……”他眼中闪过一丝狠色，“经此一败，已不足为虑。待收拾了‘玄月’，再回头收拾柔水阁，易如反掌。甚至，可效法围城打援之策，以柔水阁为饵，诱那曹少钦来救，再设伏围歼之！”
柳清风听完，手指