泰山派掌门天门道人，甚至为此特意召集门下长老，严令不得随意与华山派弟子切磋武艺，尤其不得显露本派高深武功。恒山定逸师太则对弟子们训诫：“江湖风波恶，人心险于山川。尔等日后行走江湖，需谨言慎行，莫要轻易信人，尤其是那些道貌岸然之辈！”矛头所指，不言而喻。
岳不群很快察觉到了这种微妙的变化。各派掌门对他虽然依旧客气，但那种客气中透出的疏离和审视，让他如芒在背。江湖上的流言蜚语，他也有所耳闻，气得他砸碎了好几个茶杯。他知道，这一定是柔水阁在搞鬼！用这种下作的手段，败坏他的名声！
他下令劳德诺和影卫加紧追查柔水阁，同时亲自写信给各派掌门，言辞恳切地解释，声称那些都是无耻小人捏造的谣言，意在离间五岳剑派，破坏武林团结，他岳不群行事光明磊落，绝无此等龌龊之事，并邀请各派掌门来华山一聚，以澄清误会。
然而，回应者寥寥。左冷禅推说闭关修炼，天门道人言道派中事务繁忙，莫大先生干脆没了回音，只有定逸师太回了一封不冷不热的信，说“清者自清，浊者自浊，岳盟主何必在意宵小之言”，婉拒了邀请。
岳不群碰了个软钉子，心中怒极，却无可奈何。他知道，怀疑的种子已经种下，不是他几句话就能消除的。他现在就像站在一个缓缓开裂的冰面上，看似坚固，实则危机四伏。柔水阁的袭扰只是让他疲于奔命，而现在的“攻心”，才是真正在动摇他的根基。
“不能再这样下去了！”岳不群在正气堂中踱步，眼中杀机越来越浓，“必须尽快找到柔水阁的巢穴，将他们彻底铲除！还有柳依依那个小贱人，必须死！”
他唤来劳德诺，厉声道：“告诉孙富贵，让他把他知道的、关于柔水阁的所有线索，不管真假，全部交出来！否则，别怪我不顾情面！还有，给东厂曹公公去信，就说江湖流言汹汹，皆因柔水阁妖人作祟，此獠不除，武林不宁，亦恐危及朝廷。请曹公公加大支持，调动官府力量，全力协查！特别是洛阳、开封、南阳等地，给我掘地三尺，也要把柔水阁挖出来！”
劳德诺感受到师父身上散发出的森冷杀意，心中一凛，连忙应下。
攻心之战，暗流汹涌。岳不群感受到了压力，开始收缩防线