“好。”巴图只说了这一个字，但紧绷的脸色明显缓和了许多。“苏合头领会满意。三天后，带五十斤盐，两袋黍米，还有十张生牛皮过来。继续做。刀，要更长一些，像我们用的弯刀。”
消息传回无名谷地，众人精神为之一振。有了稳定的盐和粮食来源，过冬的把握大了许多。更重要的是，这条“商道”初步得到了白水部的认可，意味着他们在这片区域，有了一丝微弱但实在的依仗。柳清风立刻下令，从谷地抽调几个相对健壮的伤员，补充到矿坑，扩大生产。同时，让阿娜尔在与巴图交接时，有意识地打听集市上的消息，尤其是关于那些“陌生商队”和金雕部的动向。
阿娜尔心思细腻，善于与人打交道。几次交接后，便与巴图和他手下混熟了。她从巴图那里陆陆续续听到不少消息：那些陌生商队还在集市活动，行踪不定，但似乎在刻意收购所有关于“受伤汉人”和“羌人武士”的消息，出手大方得可疑。金雕部最近在月亮湖附近活动频繁，像是在寻找什么，也像是在向白水部、黑石部这些小部落展示肌肉，逼迫他们站队。苏合头领对此很不满，但金雕部势大，暂时只能虚与委蛇。
“苏合头领说，金雕部的***（意为勇士，指那个刀疤将领）前几天又派人来，话里话外，怀疑我们白水部藏匿了不该藏的人，或者和不该来往的人做生意。”阿娜尔转述巴图的话，“苏合头领搪塞过去了，但看巴图的样子，金雕部不会善罢甘休。苏合头领让我们加紧打制武器，他需要更多好铁器，来装备自己的亲卫。”
柳清风眉头紧锁。金雕部的压力在增大，白水部的庇护也因此变得摇摆。苏合需要武器增强自身实力，这是他们目前的价值所在，但也是悬在头顶的剑。一旦金雕部施加更大压力，或者白水部觉得风险大于收益，这条脆弱的“商道”随时可能断裂。而且，那些“陌生商队”像猎犬一样在附近逡巡，迟早会嗅到气味。
不能再被动等待了。必须主动获取更准确、更及时的情报，才能提前预判危险，做出应对。他们需要自己的情报网。
“阿娜尔，你做得很好。”柳清风对阿