约莫半个时辰后，水位已降至足以让精通水性者泅渡的深度。池中心漩涡依旧，但吸力似乎减弱了些，露出下方洞口边缘粗糙的石阶。
“准备。”唐缺低喝。
十名精挑细选、水性极佳的易水寒杀手出列，口衔短刃，背负绳钩，在唐缺的示意下，依次悄无声息地滑入冰冷刺骨的池水，向那洞口游去。很快，他们的身影便没入黑暗。
甲站在池边，神色平静地等待着。其余杀手也都屏息凝神。
片刻，洞内传来一声短促的、被水闷住的呼哨——是安全的信号。
“第一队，下。”唐缺挥手。
二十余名杀手立刻行动，利用垂下的绳索和池壁凸起，迅速向洞口攀援而下。
甲这才动身，对左右吩咐：“看好她。”他指的自然是易小柔。然后，他身形一展，竟如一片青叶般飘然而下，足尖在池壁轻点，几个起落，便优雅地落在洞口石阶上，滴水不沾。
唐缺紧随其后。接着，是那两名扶持着易小柔的黑衣人。他们用特制的皮索将易小柔的腰与自己相连，然后带着她，小心翼翼地沿绳索降下。易小柔依旧面无表情，任由摆布，只是当她的脚触及洞口下方冰冷潮湿的石阶时，身体几不可察地僵了一瞬。
留在剑池上方的，只剩下十余名杀手负责断后和接应。
秘道内一片漆黑，只有火把的光芒照亮前方一小段。石阶陡峭向下，蜿蜒曲折，石壁布满厚厚的青苔与不明生物的黏液，湿滑难行。空气浑浊潮湿，带着浓重的土腥味和陈腐气息，偶尔有阴冷的风自下方吹来，带来深入骨髓的寒意。
先行的探路者已在前方留下标记。唐缺一马当先，甲则不疾不徐地走在中间，易小柔被挟持着跟在稍后。队伍沉默地行进，只有脚步声、滴水声和火把燃烧的噼啪声在狭窄的空间里回响。
走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。探路者留下的标记指向左侧。唐缺略一检查，挥手带人进入。岔路更加狭窄，有时需侧身而过。石壁上的苔藓颜色变得诡异，隐隐发出暗淡的磷光，映得人脸一片惨绿。
忽然，前方传来一声压抑的惊呼，紧接着是重物坠地的闷响和短促的兵刃交击声！
“有埋伏？”唐缺低喝，拔尺前冲。
然而，并非人为埋伏。只见前方通道中段，地面石板突然塌陷了一块，一名杀手猝不及