朝廷闻讯，太子下旨褒奖，赐四海盟“护国”匾额，岁拨银粮，然暗遣锦衣卫监察。陆少云任镇抚使，对叔父陆乘风之死耿耿于怀，对四海盟表面恭维，暗中掣肘。
一年，风平浪静。二年，偶有小衅。三年，曹天雄暗遣死士入中原，刺探四海盟虚实，皆被听风楼所擒。四年，西域“火罗教”崛起，与血手结盟，犯边关。岳清扬率华山弟子协守，击退。五年，东海有“蛟患”，巨蛟掀浪，毁船伤人。妙手空空借定海针镇之，蛟毙。
五年间，四海盟威名日盛，然内里渐生隙。各派利益纠葛，弟子摩擦不断。妙手空空劳心调和，白发丛生。
第六年，唐门内乱。唐缺旧部勾结外敌，欲夺权。唐婉儿铁腕镇压，诛首恶三十余人，然唐门元气伤。岳清扬遣弟子助，然华山弟子与唐门弟子冲突，致伤亡。两派生隙。
同年，冰魄族寒月病逝，寒星继任族长。然族中长老不服，内斗不止。寒星求援，妙手空空调停，然昆仑路远，鞭长莫及。
第七年春，四海盟五年期满，重选盟主。各派争执不下，会期一拖再拖。妙手空空心力交瘁，旧伤复发，卧床不起。
是年夏，东海异变。归墟海眼处，夜有幽光隐现，伴有呜咽之声，如泣如诉。渔民惊惧，传言沈清秋、易小柔阴魂不散。妙手空空强起，携岳清扬、唐婉儿、寒星赴归墟探查。
至海眼，果见水下隐有蓝光，明灭不定。无心剑、定海针、玄冰玉三物置于祭坛，忽自鸣，剑身现新文：“七年之困，魂兮归来。需以三血：至亲、至仇、至爱，滴于剑身，可开魂路。”
“三血？”妙手空空蹙眉，“至亲，沈兄尚有谁？”
“沈从文已故，无嗣。或指易楼主之亲？”岳清扬道。
“易楼主父独孤明已故，母柳如月已故，无血亲在世。”唐婉儿道。
“至仇，当为曹天雄。”寒星道。
“至爱……”妙手空空默然。沈清秋、易小柔互为至爱，然二人已失。此局何解？
“或非指沈兄二人之亲仇爱。”岳清扬忽道，“‘至亲’可指四海盟，我等如手足；‘至仇’为血手曹天雄；‘至爱’……或为天下苍生？”
“牵强。”妙手空空摇头，“然可一试。擒曹天雄，取其三血，滴剑验之。”
“曹