“时限？”岳清扬问。
“一月。月圆之夜，剑阁门户大开，过时不候。”
“入阁后，若遇遗宝，如何分？”陆乘风问。
“先到先得。然不得内斗，违者共诛。”唐缺道。
“可。”众人应。
黑袍人忽开口，声音嘶哑：“吾有一问：若阁中有‘真龙遗蜕’残骸，当归何人？”
堂中一静。真龙遗蜕虽大半被易小柔炼化，然遗骸或有余威，得之可掌水脉，乃无上至宝。
“依约，先得者居之。”唐缺道。
“若吾得之，诸位不争？”黑袍人冷笑。
“阁下何人，敢出此言？”岳清扬按剑。
黑袍人掀开斗笠，露出一张苍白面孔，年约三旬，眉目阴鸷。“吾名‘沈清秋’，家父沈从文，昔年死于剑阁。此来，一为取遗蜕，祭父灵；二为……取易小柔性命。”
“狂妄！”妙手空空拍案而起，“易楼主镇守东海，护佑苍生，岂容你污蔑！”
“护佑？”沈清秋嗤笑，“她炼化遗蜕，独霸水脉，致天下旱涝不均。家父为平水患，入剑阁求法，被她所阻，重伤而死。此仇，必报。”
“沈从文之死，乃云沧海所为，与易楼主何干？”妙手空空怒道。
“若无她炼化遗蜕，水脉怎会失衡？家父又何必涉险？”沈清秋目露恨意。
“够了。”唐缺喝止，“旧怨暂且搁置。入阁在即，内讧则事败。沈公子若愿守约，可同行；若欲寻仇，请自便。”
沈清秋冷笑：“吾自会入阁。然丑话说在前，若遇易小柔，必杀之。”
“她不会来。”海月忽道，“岛主镇守归墟，不得离。然若有人伤及故人，归墟岛必倾力相报。”
沈清秋看她一眼，不再言。
议定细节，各自散去准备。妙手空空独留，对唐缺道：“沈清秋来者不善，且其武功路数诡异，似与当年曹少钦同源。需防。”
“我知。然剑阁重开，势在必行。遗刻中或有克制水患之法，此乃苍生之幸。纵有险，亦需一探。”唐缺道。
“华山派、锦衣卫，亦各怀心思。此行祸福难料。”
“江湖本如此。明日出发，剑阁外三十里‘松风镇’汇合。”
妙手空空告辞。出唐门，他唤来心腹：“传信归墟岛，禀明沈清秋之事。请岛主定夺。”
“是。”
三日后，松风镇。五方人马陆续至，各据一处院落。华山派居东，锦衣卫居西，唐门居