“去何处？”妙手空空问。
“九州。我旧部在丰后有一处要塞，可据守。但需连夜渡海，曹少钦的水军已封锁海峡，唯有一处险道可通。上马，路上细说。”
众人上马，疾驰出谷。藤原信告知，曹少钦与石田三成达成协议，割让四国、九州，换取倭国出兵助其夺取中原。石田已调水军封锁海峡，陆路亦设关卡。但藤原信早年经营一条秘密海道，经数座无人岛礁，可避开水军主力。
“但此道险峻，暗礁密布，需趁潮汐而行。今夜子时，恰有大潮，可通行。但需在丑时前抵九州海岸，否则潮水一退，船毁人亡。”
“船在何处？”
“前面海湾有我预留的快船，但仅两艘，每艘载十人。我们需分乘，以免全军覆没。”
至海湾，果有两艘快船隐蔽在岩穴中。众人上船，扬帆出海。夜色如墨，海风凛冽。藤原信亲自掌舵，妙手空空协助瞭望，易小柔紧抱怀中包裹，心中忐忑。
船行约一个时辰，前方海面忽现点点灯火，是水军巡逻船。藤原信急转舵，避入一片岛礁区。礁石嶙峋，船行其间，左支右绌。忽听一声闷响，船身剧震，触礁。海水涌入，船体倾斜。
“弃船！”藤原信急喝。众人跃入海中，向附近岛礁游去。另一艘船见状，急来救援，但礁区复杂，不敢深入，只在远处徘徊。
易小柔不谙水性，吃了几口水，幸得妙手空空拖拽，爬上礁石。清点人数，二十人仅余十二，余者或溺或散。藤原信清点损失，面色凝重。
“船毁，无法再行。此地距九州海岸尚有三十里，无船难渡。且天将亮，水军巡逻更密，我们藏身此礁，亦非长久之计。”
“那可还有备用之策？”妙手空空问。
“有，但更险。”藤原信望向东方，“距此五里，有座荒岛，岛上有处废弃灯塔，塔下藏有走私用的潜舟，可载数人。但荒岛常有水军巡视，且潜舟年久失修，能否用，未可知。”
“总好过坐以待毙。”妙手空空道。
众人决意一搏。幸存的十二人，分作两组，一组随藤原信、妙手空空、易小柔前往荒岛，余者留守礁石，以为疑兵。
天色微明，一行人泅渡至荒岛。岛上林木稀疏，灯塔矗立于岛东悬崖。藤原信熟门熟路，引众人至塔下，撬开地板，果见一艘潜舟，覆满灰尘，但结构尚好。
“此