几乎在同一日，湘西，一处阴森隐蔽的山洞内，几个身着怪异服饰、身上挂着各种毒虫饰品的人，正围着一具尸体，面色惊疑不定。尸体是个精瘦汉子，七窍流血，面色紫黑，死状凄惨。
“是‘七步断肠’！而且是最精纯的那种！只有咱们教主一脉，才懂得完整炼制之法！”一个满脸刺青的老妪尖声道，声音嘶哑难听。
“放屁！教主失踪多年，传承早断了！这‘七步断肠’的方子，教中只有大长老和我们几个老家伙知道部分，但也炼不出这等成色！”另一个独眼老者反驳，但眼神中也充满了惊疑。
“那这怎么解释？”老妪指着尸体，“黑老三昨天还好好的，说去山外打探消息，今天就死在这，中的是咱们五毒教的独门剧毒！不是内鬼，就是有人偷了咱们的方子，还想嫁祸给咱们！”
“查！立刻封锁山洞，所有弟子不得外出，互相查验！看看谁有异常！还有，最近有没有陌生人来过附近？有没有人打听过教中旧事或者毒方？”一个看似为首、面容阴鸷的中年人冷声道，他是目前五毒教残存势力中威望最高的一位，自称“毒蝎”。
众人立刻行动起来，山洞内气氛顿时紧张起来。五毒教本就内部纷争不断，各自为政，如今出了这等事，更是互相猜忌，人人自危。
类似的冲突和猜疑，在短短数日间，于数个古武门派和家族中接连上演。
点苍派一名下山采办物资的弟子，在集镇客栈被人下毒，所中之毒疑似岭南“百蛊门”的“千丝蛊”，虽不致命，但折磨得那弟子生不如死，点苍派震怒，派人前往岭南质问。
河北“金刚门”与河南“神拳门”因为争夺一处新发现的、据说蕴含地脉之气的练功山洞，爆发冲突，双方弟子互有损伤。这本是寻常摩擦，但冲突中，金刚门一名好手被神拳门弟子一拳震断心脉，死状蹊跷，金刚门指责神拳门使用了阴毒的“碎心掌”，而神拳门则反咬是金刚门自己练功走火入魔，双方险些爆发全面火并。
江南“流水剑派”珍藏的一本前辈剑法心得手札不翼