与此同时，黑水渡那边也传来了新的消息。韩烈亲自带人暗中查探，确认黑水渡一带近期确有不明身份的人物活动痕迹，在废弃的码头和附近的荒村里，发现了少量西域风格的生活用品残骸，以及一些祭祀用的、带有火焰纹路的破损陶片。更重要的是，他们在下游一处隐蔽的河湾，发现了被刻意掩埋的、大型货箱拖拽的痕迹，痕迹很新，指向渡口方向。结合“影子”密信中的“三日后子夜”，时间已过去两日，只剩最后一天。
而卫老爷子那边，情况依旧不容乐观。云松散人用尽手段，也只能勉强维持其生机不灭，那股“异种气机”如同附骨之疽，在老爷子体内盘踞，不断侵蚀其本源。云老判断，若七日内找不到化解之法或引动此气机的“钥匙”，老爷子必将油尽灯枯。这给叶轻眉的整合行动，蒙上了一层浓重的阴影，也带来了巨大的紧迫感。
就在叶轻眉准备亲自前往黑水渡的前夜，一个意想不到的访客，悄然来到了靖毒司别院。
来者是一位身穿粗布衣衫、头戴斗笠的老者，递上的名帖却让守卫不敢怠慢，立刻通报了叶轻眉。名帖上只有一个字——“影”。
“影子？”叶轻眉心中剧震，立刻屏退左右，只留韩烈在侧护卫，在密室中接见了这位神秘来客。
老者取下斗笠，露出一张饱经风霜、布满疤痕的沧桑面孔，眼神锐利如鹰，却又带着深深的疲惫和一丝急切。他并未多言，直接摊开手掌，掌心托着一枚小小的、通体漆黑、仿佛某种甲虫外壳制成的诡异饰品，饰品中心，一点暗红，仿佛凝固的血液，又像微缩的火焰。
“叶姑娘，时间紧迫，长话短说。”老者的声音沙哑低沉，“我叫影七，曾是‘新月商会’养在暗处的‘影子’，专司不见光的勾当。穆先生，真名穆萨，是西域拜火教一位叛逃的‘诵火者’，他投靠了‘新月商会’，但暗中一直在为拜火教中的极端派系‘焚影’做事。与卫轩合作，谋夺卫家是其一，其真正目的，是利用卫家的渠道和人脉，将那批‘货物’安全运入中原，并设法送入京城。”
“那批‘货物’到底是什么？”叶轻眉紧紧盯着影七手中的诡异饰品，沉声问道。
“是‘活尸蛊’的虫卵和培育母虫。”影七的话，让叶轻眉和韩烈倒吸一口凉气。“一种西域拜火