一百杖毕，卫轩已如血人一般，气息奄奄，只有出气多进气少。行刑的族老探了探他的鼻息，对五叔公点了点头，示意人还活着。
“拖下去！”五叔公挥了挥手，仿佛用尽了所有力气，颓然坐回椅中，“扔出府去！自今日起，卫轩不再是我卫家之人！其生死，与卫家无关！”
两名护卫上前，如同拖死狗一般，将血肉模糊、昏迷不醒的卫轩拖出了祠堂。地面上，只留下一道长长的、触目惊心的血痕。
祠堂内依旧寂静，空气仿佛凝固了。血腥气混合着香火味，形成一种怪异而沉重的氛围。
良久，五叔公才缓缓开口，声音嘶哑：“逆子已受家法，清理出门。然，此事尚未了结。外有‘新月商会’贼心不死，刺杀我掌柜，其心可诛！内有余毒未清，与逆子勾结者，尚未尽数揪出。铁掌柜重伤在床，生死未卜。家主之位，依然空悬。我卫家，正值多事之秋，危难之际！”
他目光扫过众人，带着疲惫，也带着不容置疑的坚定：“当此之时，阖族上下，务必摒弃前嫌，同心协力，共渡难关！凡与卫轩有牵连者，限三日之内，自首坦白，交出非法所得，可从轻发落。若心存侥幸，负隅顽抗，一经查实，严惩不贷！卫轩之下场，便是前车之鉴！”
“至于家主之位……”五叔公顿了顿，看向神色各异的众人，最后目光落在叶轻眉身上，又扫过瘫坐在椅中、仿佛失了魂的卫承宗，以及面无表情的卫明，缓缓道，“此事关乎家族未来，需慎之又慎。待铁掌柜伤势稳定，内患稍清，再行商议。目前，族中一应大事，暂由老夫、老五、世昌、天德，并……叶姑娘，共同议定。叶姑娘虽为外姓，但此次揭露逆子，保全家族，功不可没，更得尘哥儿全权委托，可参与决策，诸位可有异议？”
众人沉默。叶轻眉的能力、手段，以及在这次风波中展现出的果决和智慧，尤其是她手中掌握的力量（尘安集团、尘雪俱乐部人脉），已让所有人不敢小觑。由她参与决策，在目前群龙无首、内外交困的局面下，或许是不得已，但也是明智的选择。周世昌、赵天德率先表示支持，其他族老和掌柜也陆续点头。
“既如此，”五叔公强打精神，“当务之急，全力救治铁掌柜，追查凶手及‘新月商会’余党，稳