林远山抱拳，沉声道：“老夫人，林某是个粗人，只认道理。卫轩买凶，害我兄弟，此仇不共戴天。但国法在上，宗有家规，林某相信朝廷和卫家，会给出一个公道。林某别无他求，只求严惩凶手，告慰我兄弟！”
老夫人点点头，不再多言，看向宗人府和内务府的官员。两位官员对视一眼，微微颔首，表示认可卫家的处置。
“既如此，”老夫人站起身，在丫鬟搀扶下，走到祖宗牌位前，取过族谱，找到卫轩的名字，拿起一旁的朱笔，在“卫轩”二字上，重重划下了一道刺目的红杠，如同割裂的血痕。“逆子卫轩，戕害血亲，祸乱家国，罪大恶极，今削去其卫氏子弟之名，逐出家门，生死不论，永不归宗！此例载入族谱，后世子孙，当引以为戒！”
朱笔落下，卫轩在宗法意义上，正式被镇国公府除名。从此，他不再是镇国公府的二少爷，不再是卫家子弟，只是一个待罪囚徒，一个被家族遗弃的孤魂野鬼。
消息很快传到大理寺狱。当狱卒带着几分幸灾乐祸和鄙夷，告知卫轩已被削职为民、并被镇国公府削籍逐出的消息时，卫轩整个人如同被抽去了脊梁骨，瘫软在地，目光呆滞，口中发出嗬嗬的怪声，似哭似笑。他所有的野心，所有的算计，所有的倚仗，在这一刻，彻底化为乌有。等待他的，将是冰冷阴暗的牢狱，以及国法的严惩。他完了，彻底完了。
而在镇国公府，处置完卫轩之后，老夫人仿佛又苍老了十岁，她挥退众人，只留下卫明。
祠堂内烛火摇曳，映照着祖宗牌位，庄严肃穆。老夫人看着眼前这个一直醉心技艺、不争不抢的三孙子，眼中流露出复杂的神色，有痛心，有疲惫，也有一丝期待。
“明儿，”老夫人声音沙哑，“你大哥昏迷不醒，你二哥……已然如此。这镇国公府的担子，将来怕是要落到你肩上了。你……可有什么想法？”
卫明沉默了片刻，忽然撩起衣袍，跪在了老夫人面前，以头触地，声音清晰而坚定：“祖母明鉴。孙儿愚钝，于经世治国、人情往来，实非所长，亦无心于此。孙儿平生所愿，唯在格物致知，钻研技艺，以实学强我大夏