消息，顺利传了出去，送到了“陈掌柜”手中。“陈掌柜”是个精瘦的中年人，看过布条和玉佩，眼中闪过一丝讶异和狠厉。他认得这玉佩，确实是卫轩贴身之物。他没想到，这位卫大人入狱后还不安分，竟然要买凶杀人，目标还是尘安镖局的二当家。尘安镖局近年来崛起迅速，与林远山交好，隐隐有与江南某些地头蛇抢生意的势头，背后更有叶家和“国士”卫尘的影子，确实是个碍眼的。“陈掌柜”背后的主子，对尘安镖局也早有不满。除掉铁如山，既能完成卫轩的委托（或许能敲诈出更多好处），又能打击尘安镖局，讨好自家主子，一举两得。
“陈掌柜”很快行动起来。他通过秘密渠道，联系上了“影刺”。“影刺”并非一个人，而是一个活跃在江南、中原一带，收费高昂、行事诡秘的杀手组织，据说与昔年臭名昭著的“暗月”外围有些关联，但更为独立，只认钱不认人，擅长暗杀、下毒、制造意外。“影刺”接下了这单生意，开价五万两白银，先付一半定金，事成之后付清另一半。“陈掌柜”咬牙垫付了定金（从卫轩之前给的“活动经费”中挪用，并加上了自己的部分积蓄），提供了铁如山的详细情报：日常活动规律、惯常路线、武功特点、家人情况、在镖局内的人际关系等。
铁如山并不知道，一张致命的网已经悄然向他张开。他刚从城外的货栈处理完一批紧急货物返回镖局总部，心情有些沉重。白日里股东大会的风波，他虽然不在现场，但已从林远山处得知详情。他对卫轩的卑劣行径愤怒不已，也对林远山和叶轻眉的应对深感佩服。如今卫轩入狱，镖局和研究所的危机暂时解除，但他心头总有一丝不安挥之不去，总觉得事情不会这么简单结束。也许，是多年江湖生涯养成的直觉在预警。
夜色已深，他谢绝了手下兄弟护送的好意，独自一人骑马，穿行在返回自家宅院的僻静街道。他喜欢这种独处的时刻，能让他冷静思考。宅院位于城西，需经过一段相对冷清的巷子。
就在他拐进一条狭窄巷弄，距离巷口还有百步之遥时，异变陡生！
无声无息，三道黑影如同鬼魅般从两侧屋顶和前方阴影中扑出！没有呼喝，没有预警，只有利器划破空气的尖啸和凛冽的杀机，直指铁如山周身要害！