“望阳楼太过分了！欺负老实人！”
“就是就是！人家老兵做好事，你们凭什么打人？”
“赔钱！必须赔钱！”
“对！赔钱！道歉！”
人群越聚越多，声音越来越大。
几个穿着体面的读书人也凑了过来，七嘴八舌地议论。
钱掌柜的脸彻底白了。
他张了张嘴，像说些什么，却发现自己被围在中间，上不去下不来。
想要解释的话被淹没在人群之中。
就在这时候，人群外传来一道声音：“让一让，让一让。”
人群自动让开一条道。
一个穿着青衫的中年男人走了进来，生得白白净净，留着长须，瞧着就是个体面人。
吴举人。
他是望阳楼的常客，每个月都要来好几回。
今天约了几个朋友，准备在这儿小聚。
钱掌柜看见他，眼睛一亮，像抓住了救命稻草：“吴举人！您来得正好！您给评评理——”
话没说完，吴举人摆了摆手，脸色不太好看。
他低头看了看躺在地上的老周，又看了看蹲在旁边眼眶通红的老徐，最后看向钱掌柜。
“钱掌柜，”他的声音不大，却带着几分不悦，“这事，你做得不对。”
钱掌柜愣住了：“吴举人，您听我解释——”
“解释什么？”
吴举人打断他，“人家几个老兵在路口扫雪，又不是碍着谁，你倒好，让人打他们？”
钱掌柜急了：“我没打！我们的人根本没动手——”
“没动手？”吴举人指了指地上的老周，“那这位老哥是怎么躺在地上的？他自己摔的？”
钱掌柜张了张嘴，说不出话来。
吴举人叹了口气，装模作样地摇了摇头：“钱掌柜，我原本是约了几个朋友来你这儿吃饭的。”
“可你看看现在这样子，我怎么吃得下去？”
他顿了顿，语气更冷了几分：“望阳楼在县城开了这么多年，也算是有头有脸的，你这么做，不怕砸了招牌？”
钱掌柜的脸涨成了猪肝色。
都是这么多年的老主顾了，他哪里还不懂这位吴举人的性子，死要面子假清高。
摆明了就是想过来赚个面子和名声。
这时候他要是再反驳，就是驳了这位大客户的颜面，得不偿失。
他咬了咬牙，从怀里掏出钱袋子，数了几块碎银，蹲下来塞进老周手里。
“这位老哥，对不住了。”
“这点银子，您就拿去抓药吧。”
老周接过银子，掂量了两下。
而后他又