除了这些“熟人”，还有许多面生、但气息同样强大的天骄，引起阵阵惊呼。比如摇光峰那位一身阵袍、面容冷峻、身边隐有阵盘虚影流转的年轻阵法师；天璇峰除叶尘外，还有一位一直低调闭关、此次方才出关的金丹后期女修，据说丹道与战力皆不弱于叶尘；甚至还有传闻，宗门某位云游在外的天骄，也在最后时刻赶了回来……
可谓是群英荟萃，强者如云。
“所有参赛弟子，按照所属峰头，前往指定区域集合，等待抽签！”一个威严洪亮的声音，借助阵法之力，响彻整个擂台区域，压下了所有的喧嚣。
天枢峰众人在明枢长老的带领下，来到了北侧一处标有“天枢”字样的巨大平台。平台上已经备好了蒲团、茶水，可供休息。不远处，其他各峰的弟子也都在各自的区域集合，气氛紧张而有序。
等待的时间并不漫长。约莫一炷香后，问道峰方向，数道身影御空而来，为首一人，身着紫金道袍，面容威严，气息如渊如海，正是玄天宗当代掌教——道号“乾元”的真人！其身后，还跟随着数位气息同样深不可测的长老，其中便有执法殿殿主、戒律堂首座等实权人物。
掌教亲临！这让现场的气氛再次达到了一个高潮。
乾元掌教悬停于擂台中央上空，目光平静地扫过全场。他的目光并不锐利，却仿佛能看透一切虚妄，让所有人都不由自主地安静下来，躬身行礼。
“九峰小比，十年一度。”乾元掌教的声音平和，却带着一种直入人心的力量，“此乃我玄天宗检验后辈、激励修行、分配资源之盛事。”
“本届小比，与往届略有不同。”他的话语微微一顿，“近日宗门内外，颇不平静。‘黑鸦’之流，窥伺在侧。故此，本届小比，除了比试道法、争夺名次，本座更希望看到，我玄天宗年轻一代，能在这擂台之上，展现出不畏强敌、临危不乱、同门相济的风骨与担当！”
这番话，显然是在暗指“流云水榭”刺杀事件，并对所有参赛弟子提出了更高的要求。
“比试规则，与往届相同。分为‘初选擂’、‘晋级战’、‘天榜争锋’三个阶段。初选擂，所有参赛弟子抽签决定对手，一对一比试，胜者晋级，败者淘汰。晋级战与天榜争锋，