空气中，那混合着佛力与淡淡魔气的余韵缓缓沉淀，盆地的寂静，与沙海之外依旧隐约传来的风声呜咽，形成了诡异的对比。那截残破的降魔杵静静矗立，如同一位沉默的、伤痕累累的卫士，见证着时光的流逝与新一轮守护的开始。
当盆地边缘的黑暗，被一丝极其微弱、仿佛错觉般的灰白驱散时，慧苦缓缓睁开了眼睛。他脸上的疲惫依旧，但那股濒临崩溃的萎靡之气，似乎被某种坚韧的意志强行压制了下去。他站起身，佝偻的身形在明灭的符光中拉出长长的影子，但握着木杖的手，却异常稳定。
“该走了。”他的声音依旧嘶哑，却带着一种尘埃落定后的平静，“趁天色将明未明，沙海最外层的‘夜魅’与‘地瘴’尚未完全消退，是走那条古道最安全的时候。”
众人闻言，纷纷起身。经过一夜休整，又有苏芸提供的上好丹药，状态都恢复了不少，至少赶路无虞。方浩虽依旧脸色苍白，但眼神已恢复了神采，显然神魂的震荡得到了有效控制。他看向慧苦的目光，充满了感激与敬意。
林烬最后看了一眼那残破的降魔杵，以及盆地中明灭不定的符文，然后转身，跟上已向盆地另一侧边缘走去的慧苦。
盆地边缘，并非想象中的沙地，而是一片更加嶙峋、破碎的黑色岩石区域，仿佛这里曾经是某种建筑的根基，在漫长岁月和地动中崩塌、风化而成。慧苦对这里显然极为熟悉，他在乱石堆中看似毫无规律地穿行，脚步却异常坚定。很快，他在一块半嵌入地下的、毫不起眼的、表面布满风蚀痕迹的巨大黑色条石前停了下来。
这块条石长约两丈，宽约五尺，表面坑坑洼洼，与周围的乱石并无二致。但慧苦却伸出枯瘦的手掌，轻轻抚摸着条石表面某处看似天然的凹陷。他闭上眼，口中再次响起那低沉晦涩的音节，却不是昨晚激发残阵的六字真言，而是另一段更加绵长、更加古朴的咒文。
随着咒文的吟诵，他掌心渐渐泛起极其微弱的、与周围符文同源的暗金色光芒。光芒渗入条石的凹陷处，如同水