然而，没有柳青的身影。
就在林烬考虑是否要换一个观察点，或者冒险进入某家看似消息灵通的茶肆、酒馆打探时，街口另一端，一条更加阴暗狭窄、弥漫着刺鼻腥臊气味的巷子里，走出了几道身影。
为首一人，虽然也换了一身不起眼的灰色布袍，脸上似乎也用了某种粗浅的易容手段，但那走路的姿态、习惯性的挺胸昂头、以及周身那股子掩饰不住的、与周围环境格格不入的、属于玄天宗“精英弟子”的倨傲气息，林烬几乎一眼就认了出来——正是柳青！
他身后跟着两名白日见过的庶务堂跟班，此刻也换上了便装，神情警惕地四下张望。三人步履匆匆，脸上带着一丝完成交易后的放松，又似乎有些急迫，似乎想尽快离开这片区域。
看他们来的方向，是那条被称为“腐鼠巷”的、西区著名的“脏乱差”区域，据说那里充斥着最下等的娼寮、黑店、以及一些处理“见不得光”的买卖的窝点。
“柳师兄，东西已经交给‘老鬼’了，他验了货，很满意，灵石也结清了，比预期的还多了一成。”一名跟班低声道，语气带着谄媚。
“嗯，算他识相。”柳青哼了一声，声音刻意压低，但林烬听得清晰，“枫叶城那边新送来的一批‘火枫木’品质如何？可别又是些次品。”
“师兄放心，李家这次送来的都是上等好料，年份足，火灵充沛，已经存进西三库了。陈管事说，等过两天‘中州四海商会’的管事到了，一并出手，能卖出高价。另外，李家家主还托陈管事给您带话，说城西那座小铁矿的‘麻烦’已经彻底处理干净了，让您和……家里放心。”另一名跟班回道，说到“麻烦”时，做了个抹脖子的手势。
柳青满意地点点头：“李家办事还算利索。告诉陈管事，这批‘火枫木’的收益，老规矩，七成归家里，剩下三成，两成打点上下，一成……算他的辛苦费。至于那铁矿……既然干净了，就让他好生经营，莫要再出纰漏。如今家里处境微妙，这些外围的产业，更要稳当。”
“是，师兄。那……咱们现在回东区？还是去‘红袖招’快活快活？”跟班