他在一个边境线附近、三教九流汇聚的小镇边缘停住了脚步。
他得弄明白两件事：怎样平安抵达那座南方大城，或者，找到直接去往那座东方港口的船只。
比这更紧要的，他需要一个全新的、能够经受盘查的名字与来历。
小镇在他眼中停留了两日。
低矮的酒馆、赌档、亮着暖昧灯光的门脸，进进出出的是满面倦容的外国士兵、目光游移的本地人、步履匆忙的异国旅人，还有些浑身透着戾气、绝非良善的家伙。
他很快找到了要找的人——一个绰号里带着“金”
字的华裔。
年纪约莫五十，精瘦，在小镇经营一家不起眼的杂货店，暗地里却兜售着各种见不得光的门路。
传闻此人手眼通天，甚至能搞到前往那座港城的“稳妥”
船票。
杂货店后院，夜已深。
灯下，干瘦的男人正清点着钞票，一道影子悄无声息地落在他身后，某种金属的冷硬触感抵住了他的后颈。
男人身体骤然僵直，冷汗顷刻浸湿了单薄的衣衫。”这位……兄弟，万事好商量……要钱？桌上这些你都拿去……”
“钱，我不缺。”
身后的声音沙哑，像是被火燎过，裹挟着一股战场特有的焦灼气息，“我要一张船票，去那座港城，最快最稳当的路子。
再加一套清白的身份，这里的，能应付盘查。”
干瘦男人喉结滚动，听出了来者绝非寻常的逃亡者或求财之徒。”船……有！后天夜里，清盛那边码头，‘顺风号’货船，跑那条航线的。
船老大是我亲戚，保管稳妥！身份……身份需要点时间，最快也得明天日落前……”
“照片，现在给你。”
抵在后颈的冰冷消失了。
来人将一张小照和几块沉甸甸的金色条块拍在木桌上。
“这是头款。
明天日落，我来取货。
别动歪心思，你清楚下场。”
那目光掠过时，干瘦男人只觉得骨髓里都渗出了寒意。
次日下午，他拿到了一张名为“陈兴”
的证件，照片还有一张揉得发皱的货船水手临时凭证。
清盛码头挨着那条著名的大河，也临近那片声名狼藉的三不管地带。
夜晚的河岸充斥着形迹可疑的船只，空气浑浊，混合着河鲜的腥气、劣质燃油和刺鼻香粉的味道。
“顺风号”
是一艘船壳泛着红锈的中型货轮，甲板上杂乱地堆着鼓囊囊的麻包与木箱，散发出土产和劣质香料的混合