他没有沿来路返回，而是依据新到手的地图和自己这几十天摸出的规律，重新划了一条线。
路线更短，但要穿过一片布满暗河的洼地。
途经雨林边缘一座古庙时，他停下了脚步。
庙墙斑驳，但香炉里的灰还是新鲜的。
他在殿外站了一会儿，听见里头传来诵经声。
当晚，庙里值夜的小和尚跌跌撞撞跑下山，说佛堂的金身不见了，供桌下的暗格里只剩空匣子。
他早已在几十里外。
空间里沉甸甸的收获让人几乎感觉不到饥饿——不只是黄金，还有成摞的钞票、未雕琢的石头、裹在绸布里的翡翠观音。
他扯了扯嘴角。
原来这地方最深的矿脉藏在香火底下。
边境线近在眼前时，他忽然改了主意。
托路过马帮捎了封信给白毅峰，只说事情还没了结，归期未定。
回信来得很快，问他需不需要人手。
他烧了那页纸，转身朝另一个方向走去。
不是传闻中那个三角地带，而是更东边——那里正打得炮火连天。
他想，或许该去听听真正的枪声是什么样子。
湿热裹着硝烟与植物的气息，沉甸甸地压在湄公河三角洲的每一寸空气里。
他从缅甸的雨林深处走出来，一路向南，翻过老挝那些沉默的山岭，最终像一滴水渗入这片正在燃烧的土地。
此刻，他身上套着一件不知从哪个溃逃士兵那里剥下来的迷彩服，脸上涂抹的油彩已经有些模糊，背后的和腰侧的都是战利品，靴子踩下去，总会带起一种暗沉发黏的泥土——那是这里最常见的底色。
起初，他只是想来看看。
看看这支军队，隔了二十年，在另一片完全陌生的丛林里，会是怎样一副面孔。
或许，还能带走点什么有用的东西。
可当旋翼搅动空气的轰鸣从头顶压过，当那些带着特定腔调的呵斥声钻进耳朵，某些早已封冻的东西，忽然就在胸腔里炸开了，滚烫的，带着铁锈的味道。
第一次交手，发生在槟椥省的一片橡胶园。
晨光勉强挤过层层叠叠的胶树叶，在地上留下破碎摇晃的光斑。
连续赶了几日路的男人，正倚着一株老树短暂休憩。
枯枝被踩断的清脆声响，混杂着某种语言的短促命令，就是这时刺破寂静的。
他的身体先于意识