先把事情摊开说，能办不能办，总得先听个明白。
免得应承了又办不成，彼此脸上都挂不住。”
“那我说了，师兄可别恼。”
李保国见绕不过去，只得松了手。
“讲。”
“今儿中午，我在你们会芳楼用了饭。”
“滋味如何？我们那儿的菜还算正宗吧？”
“没得挑，津门菜馆子里，你们占着一席之地。”
李保国抬手比了比大拇指。
这城里叫得上名号的大酒楼不少，头把交椅自然轮不上。
“就为这个？”
袁泰鸿眯起眼，“我怎么听着不像夸人。”
“嘿，不瞒您说，今儿那几道菜，都是您徒弟掌的勺。”
“柱子？”
“怎么想起去试他的手艺？”
“手底下缺人，所以……”
“哦——”
袁泰鸿拖长了调子，恍然大悟，“闹了半天，是来挖墙脚的。
怪不得先是求，后是酒。
不成！”
“别急着关门啊师兄。”
李保国赶忙凑近半步，“我就是想打听打听，柱子几时能出师？有没有心思再学一门川菜的手艺？您瞧，我都没直接去找他，够敬重您了吧？这份诚意，天地可鉴。”
“那得看你的酒够不够分量。”
袁泰鸿背起手，“酒不好，这事免谈。”
“包管是好酒！师兄，赏脸去我们鸿宾楼坐坐？顺道也品品我们那儿的菜色？”
“怎么，要亲自露两手，让我这个当师兄的指点指点？”
袁泰鸿嘴角扯出个似笑非笑的弧度。
“只要事情能商量，师弟我今天就献丑了。”
李保国咬了咬牙。
“行，走吧。”
“您请。”
两人叫了辆黄包车，一路到了鸿宾楼门口。
今日原是李保国轮休，柜上伙计见他领着人来，忙不迭腾出间僻静小阁。
热茶沏上后，李保国朝袁泰鸿拱了拱手：“劳师兄稍坐片刻，我去整治几个下酒的小菜。”
“好，那我就等着尝你的手艺。”
袁泰鸿安然受了这份殷勤——谁让是对方有求于己呢。
不多时，菜便一道道传了上来：宫保鸡丁、回锅肉、麻婆豆腐、水煮肉片。
费工夫的大菜像肘子之类自是来不及预备。
最后李保国亲自提了个朱漆食盒进来，里头码着油炸花生米、椒麻口水鸡，还有一坛泥封的老酒。
摆好碗碟，拍开酒坛泥封，李保国斟满两杯：“十年的汾酒。
师兄，这酒可还入得了眼？”