“小崽子，皮紧实了想松快松快是吧？”
喝骂声追着他背影砸过来。
掸子柄攥得死紧，指节都泛了白。
她想起很多年前，昏暗的院子里，老父亲压着嗓子一招一式地比划，说闺女啊，这世道不太平，你得有点防身的玩意儿……可只教了一半。
后来兵荒马乱的，人就没了音信。
吼声传到外间，何雨注脚步一顿。
他折返回来，停在门帘子外头，声音低了下去：“娘，我嘴欠。
等外头消停了，我陪您回老家乡下找找。
万一……万一他们回去了呢？”
里屋静悄悄的，只有粗重的呼吸声慢慢平复。
过了好一会儿，才传出喃喃的低语：“还能找着么？”
“只要人还在，总会找着的。
就算咱去的时候没碰上，给村里留个话，留个地址。
不管谁回去了，见了信，还能不来寻咱们？”
他隔着帘子说，声音闷闷的。
“太平日子……哪天能到呢。”
“就快了，肯定快了。”
“毛孩子懂个什么，净说虚话。”
里头的声音软了些，带着点鼻音，“赶紧的，淘米去。”
脚步声往厨房方向远了。
陈兰香了片刻，抬手抹了抹眼角，再转向外间时，脸上已缓了神色。
她朝一直缩在墙角没吭声的半大孩子招招手：“大茂啊，过来，师娘跟你说两句。”
许大茂挪了过去，仰着脸。
“这些日子，师娘对你咋样？”
“好。”
孩子用力点头，“跟我亲娘一样。”
这话不假。
这些天他几乎顿顿在这儿吃，碗里常有油星。
他爹妈几次要塞钱，都被挡了回去。
没法子，只得时不时从东家那儿得些稀罕吃食，让他拎过来。
算是徒弟的心意。
妇人笑了笑，手指轻轻搭在膝盖上，声音放得更柔：“那师娘问你个事儿。
你柱子哥……他那些钱，究竟打哪儿来的，你跟师娘透个底？”
许大茂的嘴唇动了动，两个音节几乎要脱口而出，又被他用掌心死死捂住。
他往后缩了缩身子，这是他和柱子哥之间的约定，绝不能泄露。
柱子哥反复叮嘱过，要是说出去，以后就再也不带他玩了。
耳朵忽然一紧，被陈兰香的手指捏住了。”小滑头，连你师娘的话都不听了？”
她的声音带着笑意