向德宏病好之后，腿还是疼，膝盖还是肿，可他能站起来了。他站在窗前，望着外面的街道，心里却一直在想陈宝琛那句话——“我会尽力。”尽力是什么意思？尽力是能拦住，还是拦不住？他只知道，除了等，他什么也做不了。他的手按在窗框上，手指冻得发紫，可他没有缩回去。他盯着街上那些来来往往的人，看着他们忙自己的事，没有人抬头看他一眼。
林世功从外面回来，脸色不对。他推门进来的时候，脚步很重，不像平时那样不急不慢。向德宏转过身，看见他的脸——白，白得像纸，嘴唇没有血色，额头上还有汗。这么冷的天，他出了汗。向德宏的心沉了一下。
“怎么了？”
林世功没有说话。他把手里的一张纸递给向德宏。纸是皱的，边角卷着，上面印着字，墨迹还没干透。向德宏接过来，展开，看了一遍。他的手开始抖。那抖从指尖开始，传到手腕，传到胳膊，传到全身。他控制不住。
报上写着：总理衙门与日本公使议定分岛方案。宫古、八重山诸岛归中国，琉球本岛归日本。条约草签在即。
向德宏站在那里，手在抖，纸在抖。他把报纸攥成一团，攥在手心里，攥得很紧。纸团硌着掌心，生疼。他攥着它，像是在攥着一条蛇，不敢松开，也不敢捏死。
“他们要签字了。”林世功的声音很轻，轻得像在说一件他已经接受了的事。可他的眼睛不是那样的。他的眼睛里有一种向德宏从来没有见过的东西，不是悲伤，不是愤怒，是一种很冷的东西。冷得像冬天的风。
“不能签。”向德宏的声音很低，低得像从喉咙里挤出来的，“一签字，琉球就真的没了。尚泰王还在东京，首里城还在日本人手里，那霸港外还停着日本人的军舰。一签字，这些就都成了日本的。合法的。谁也拿不回来。”
林义拄着木棍从隔壁走过来，看见他们的脸色，愣住了。“怎么了？”
向德宏把纸团递给他。林义展开，看了一遍。他的脸也白了，白得像纸。他把报纸放在桌上，手指在上面按了很久，像是在按着一道伤口。他的手指在抖，可他按得很用力。
“那几个岛——”林义的声音有些哑，“宫古、八重山，有多大？”
“加起来不到琉球本岛的十分之一。”林世功说，“大多是荒岛，没什么人住。种不了庄稼，停不了大船。岛上的人连吃的都得从本岛运过去。那些岛上连一棵像样的树都