他猛地睁开眼睛。天快亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上。
他坐起来。郑义已经起来了，蹲在井边洗脸。阿勇和阿力在收拾最后的东西。林世功站在窗前，整理衣冠。林义拄着木棍，在屋里走了两圈，试试腿。
“走吧。”向德宏说。
他们走出客栈。街上没有人，只有风，只有落叶。远处传来鸡叫声，一声接一声的，像是在催天亮。向德宏走在最前面，林世功走在他旁边，林义拄着木棍走在后面。郑义、阿勇、阿力跟在最后面。六个人，朝城门口走去。
出了城，上了大路。路很宽，很长，看不到尽头。两边的庄稼已经收完了，只剩下光秃秃的土地，灰黄灰黄的。风从北边灌过来，没有遮挡，直直地打在脸上。向德宏用袖子捂住脸，低着头走。林世功走在他旁边，步子很稳，不急不慢。
“向大人，”林世功忽然开口，“您在琉球的时候，是什么官？”
向德宏愣了一下。“物奉行。”
“度支官？”
“对。管钱粮的。”
林世功笑了。“那您应该很会算账。”
向德宏看着他。“算账？”
“对。算一算，我们跪了多少天，写了多少信，走了多少路，花了多少钱。算一算，我们还有多少力气，还能撑多久。”
向德宏没有说话。他不用算。他知道。膝盖跪烂了，信写了上百封，路走了上千里，钱花光了。力气还有，不多。可他们还在走。还在走，就够了。
林义走在后面，木棍敲在地上，笃，笃，笃。他的腿疼得厉害，可他一声不吭。阿勇和阿力互相搀着，两个人的脸都冻得发紫。郑义走在最后面，不时回头看一眼，看有没有人跟着。
“郑义，”向德宏没有回头，“有人跟着吗？”
郑义又回头看了一眼。“没有。一路上都没看见。”
向德宏点了点头，没有再问。可他总觉得有什么东西在后面。不是看见，是感觉到。像一根针扎在后背上，轻轻的，可扎得很深。
他们走了一个上午。太阳出来了，可没有温度，照在身上冷冷的。向德宏的腿开始疼了，膝盖肿得厉害，每一步都像踩在针尖上。他咬着牙，没有停。
“大人，歇一会儿吧。”林世功说，“您的腿受不了。”
向德宏摇头。“不歇。歇了就走不动了。”
“走不动也要歇。”林世功拉住他的胳膊，“您要是倒下了，谁去见李鸿章？谁去求他？谁去跪他？”
向德宏看着他。林世功的眼睛很亮，亮得像那天夜里在那霸港