他站起身，从袖子里掏出一样东西，放在桌上。
那是一块玉佩。巴掌大小，温润莹白，上面刻着琉球王府的纹章——三横三纵，那是首里城石墙的纹样。
“这是我祖上传下来的。”他说，“我祖父传给我父亲，我父亲传给我。三代人了。”
他看着那块玉，目光有些恍惚。
“向大人，如果有一天，你真的去了中国，带上这个。替我——替那些选择另一条路的人，告诉中国：琉球人，没有一个想当日本的狗。”
他把玉往向德宏面前推了推。
向德宏看着那块玉。玉上还带着体温，温温的。
他抬起头，想说什么。
毛凤来已经转身，朝门口走去。
走到门口，他忽然停下。
“向大人。”
向德宏抬起头。
毛凤来没有回头。
“今夜的话，当我没说过。以后在朝堂上，我还是那个和你作对的人。”
他顿了顿。
“咱们各走各的路。可不管谁走通了，琉球都活。”
他推开门，走进夜色里。
向德宏坐在那里，望着桌上那块玉佩。很久很久。他把玉拿起来，掂了掂。沉甸甸的，不是分量重，是那三代人的分量，压在掌心。
——第二天夜里，向德宏府上的密室里，聚了七个人。
密室在地下，没有窗户。墙是石砌的，厚得传不出一点声音。墙角的架子上点着一盏油灯，火苗调到最小，只够照亮那张海图。
七个人围着那张海图坐下。他们是向德宏最信任的人：三个大臣，四个武士。每个人的脸都被灯光照得半明半暗。
向德宏坐在主位，面前摊着那张海图。图上画着琉球的海岸线、那霸港的位置、日本巡逻船的航线，还有他用指甲划出的那个红圈——偷渡的起点。
“今夜叫诸位来，只为一件事。”他的声音很低，却很稳，“王上命我再去中国。这一次，不是求援。是求驻军。”
屋里静了一瞬。
那个年长些的大臣皱起眉头。他叫马兼才，在朝中待了三十年，头发全白了。
“向大人，中国会答应吗？驻军可不是小事。中国来了，日本更要打。到时候，琉球就成了战场。”
向德宏点头。
“我知道。可马大人想过没有——不驻军，琉球就不是战场了？日本那十二艘军舰，是来看风景的？”
没有人说话。
马兼才沉默。他看着海图上那些代表日本军舰的黑点，一个一个数过去。十二个。每一个黑点，都是一门