沈碧瑶看着他。“你对他很放心。”
陈东征说：“不是放心，是没得选。我们需要他。没有他，我们的军官永远只能在战场上自己摸索，用命换经验。有了他，至少有人教，少死几个人。少死一个人，就是救了一个家庭。”
一周后，陈东征去分校看望学员，与几个连排长座谈。他们坐在祠堂的台阶上，阳光照在青砖地面上，晃眼睛。
一个连长说：“军座，黄主任讲的课，听得懂，用得上。以前打仗凭感觉，现在知道为什么了。为什么机枪要架在这里，为什么要挖之字形的战壕。以前只知道挖，不知道为什么挖。”
另一个排长说：“兵器课也好。以前枪卡壳了，只知道拍，拍不响就扔了。现在知道怎么拆、怎么修。枪卡壳了，自己能修好，不用等军械师。”
陈东征问：“政治教育课呢？”
几个学员互相看了一眼，一个连长说：“也听。但军座放心，我们知道自己是谁的兵。黄主任讲他的，我们知道该听什么不该听什么。我们是新11军的人，不是黄埔的人。”
陈东征点了点头，没有追问。他站起来。“好好学。学完了回去带兵。我的兵，不能当糊涂兵。枪要打得准，仗要打得明白。为什么打，为谁打，都要清楚。”
学员们立正。“是！”
陈东征走出祠堂，站在门口，回头看了一眼。夕阳照在祠堂的青砖墙上，把“中央陆军军官学校第十分校”的牌匾照得发亮。牌匾上的金粉在夕阳中闪闪发光，字迹清晰，一笔一划。他站了一会儿，转身上了车。
当天晚上，黄维一个人坐在办公室里，面前摊着学员名册。煤油灯的火苗在风中摇晃，把墙上的影子照得忽长忽短。他拿起笔，在名册上标注每个人的表现。赵猛的名字后面写了一个“优”字，旁边加了一句：“学习认真，可堪造就。”其他学员也一一做了标注，有的人名字后面画了圈，有的人画了叉，有的人什么都没画。
他合上名册，拿起笔记本，写了几行字。字迹工整，一笔一划。
“第一期学员一百二十人，素质尚可。赵猛虽职务高，但学习认真，可堪造就，不骄不躁，难得。陈东征对分校支持有力，未加干涉。此子深知军官培养之重要，难得。新11军若能持续得到合格的基层军官补充，战斗力还能再上一个台阶。”
他放下笔，合上笔记本。他站起来，走到窗前，看着窗