“旅长，你知道城外那些据点是谁打下来的吗？是老兵。他们趴在地上，用血肉之躯去填日军的机枪口，才把外围据点一个个拔掉。他们不怕死，他们怕的是白死。”他顿了顿。“你舍不得用他们，他们不会怪你。但他们更怕的是，因为你的犹豫，让更多的人死。”
王小七走了。赵猛站在山腰上，看着他的背影消失在硝烟中，攥紧了拳头。
他何尝不知道这些道理？师座在金山卫教过他，慈不掌兵。他带了这么多年的兵，打了这么多年的仗，什么道理不懂？可懂了道理和做得到是两回事。那些老兵的脸在他脑子里打转，他挥不去。他想起那个爱喝酒的四川老兵，每次发了饷都要偷偷买酒喝，被他抓到过好几次。他想起那个沉默寡言的湖南老兵，打仗从不后退，负了伤也不吭一声，包扎完又上了前线。他想起那个年纪最小的江西兵，还不满二十岁，笑起来有两个酒窝。这些人很多已经在伤亡报告上了，更多的人正准备去填碉堡的射击孔。他不敢想，但不能不想。
晨雾散了，碉堡的射击孔看得更清楚了。黑黝黝的，像一只只张开的嘴，不知道吞噬了多少条命。参谋长在旁边焦急地看着手表，几个营连长还在等着他的命令。远处的公路上，扬起了尘土。方志远的四门山炮终于到了，炮管在晨光中泛着冷光。
赵猛深吸了一口气，把伤亡报告折好，塞进口袋里。那张纸硌着他的胸口，硬邦邦的。
“传令，等炮兵团山炮到达后，集中火力轰击东侧碉堡。各营做好进攻准备。王小七的营担任主攻，给他补充弹药，多带手榴弹。”
参谋长立正，转身跑了。传令兵飞奔下山，把命令传递到各营。
赵猛站在山腰上，手按着胸口那张伤亡报告，听着远处传来的炮弹呼啸声，没有回头。