各部队汇报完了，刘湘端起茶杯喝了一口，放下。他扫了一圈在座的人，目光最后落在陈东征身上。
“陈旅长，”刘湘的声音不大，但整个大厅都安静了下来。“你对四川的局势怎么看？”
所有人的目光都转向了陈东征。那些目光里有好奇，有审视，有警惕。陈东征能感觉到那些目光的重量，像一座山压在他身上。但他没有慌，站起来，看着刘湘，又看了看在座的川军将领们。
“川军的事，川军做主。”他的声音不大，但每个字都说得很清楚。“中央军只是来协助的。刘主席让独立旅做什么，我们就做什么。”
大厅里安静了几秒钟。刘湘看着他，看了一会儿，然后笑了。那个笑容很大，大到连眼角的皱纹都舒展开了。
“陈旅长年纪轻轻，说话倒是滴水不漏。”刘湘端起茶杯，朝他举了举。“坐，坐。都是自己人，不用这么客气。”
陈东征坐下来。旁边那个川军旅长看了他一眼，目光里的警惕少了一些，多了一些说不清的东西。会议又持续了半个时辰，讨论了一些物资调配、防区划分的事。陈东征没有再说话，只是安静地听。散会的时候，刘湘走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“陈旅长，晚上有没有空？一起吃个便饭？”
陈东征看着他。“刘主席盛情，陈东征却之不恭。”
刘湘笑了，又拍了拍他的肩膀，走了。
陈东征走出省政府的时候，太阳已经偏西了。阳光从西边照过来，把他的影子投在地上，长长的。他翻身上马，往回走。走到半路的时候，他勒住马，回头看了一眼。省政府的大门在夕阳中变成了一道长长的剪影，门前的石狮子在光线中显得格外威严。他看了一会儿，转回头，继续走。
回到营房的时候，沈碧瑶正在院子里等他。她看到他回来，走过来，接过他的马缰绳，交给旁边的警卫员。
“会上说了什么？”她问。
陈东征走进办公室，坐下来，端起桌上的水碗喝了一口。“刘湘在试探我。”
沈碧瑶在他对面坐下。“试探你什么？”
“试探我对四川局势的看法。试探我是不是来抢地盘的。”陈东征