剩下的那些人留下来了。不是因为他们不想抽，是因为他们无处可去。离开补充团，他们又能去哪里呢？回山里？继续当溃兵？饿死在山沟里？留下来，至少还有口饭吃。老刘的办法很简单——把有烟瘾的人集中到几个帐篷里，派人守着，不让他们出去。烟瘾犯的时候，浑身难受，有人在地上打滚，有人用头撞墙，有人哭着喊着“给我一口”。老刘给他们喝红糖水，吃猪油拌饭，让他们把肚子填饱。肚子里有东西了，烟瘾就没那么难熬了。陈东征让伙房每天多煮一锅鸡蛋，每人一个，雷打不动。那些新兵捧着鸡蛋，手在抖，有人舍不得吃，揣在怀里，捂热了才剥开。
沈碧瑶也在帮忙。她带着几个识字的士兵，给那些戒烟的新兵念信、写家书。那些人大多数不认字，离家好几年了，家里什么情况都不知道。沈碧瑶坐在帐篷门口，一个一个地问：“你叫什么？哪里人？家里还有什么人？”有人说爹还在，娘还在，媳妇不知道跑了没有。有人说家里没人了，都死了。有人说着说着就哭了，蹲在地上，抱着头，肩膀一抖一抖的。沈碧瑶没有催他们，只是等着。等他们哭完了，擦干眼泪，再继续写。
有一天傍晚，她坐在帐篷门口，给一个新兵写信。那个新兵姓杨，四川人，二十出头，瘦得像一根竹竿，眼窝深深地凹下去，手指黄黄的，是抽烟熏的。他说他家在川北，爹娘都在，还有一个妹妹。他出来当兵三年了，一直没有回去过。沈碧瑶帮他写完了信，念给他听。他听着听着，眼泪就掉下来了。
“沈小姐，”他说，“我戒。我一定戒。我要活着回去见他们。”
沈碧瑶看着他，点了点头。“好好戒。戒了就能回去了。”
她站起来，走了。走到陈东征的帐篷前面，她停下来。帘子开着，他坐在里面，低着头，在看地图。她站在那里，看着他的侧脸。他的侧脸很好看，鼻梁挺直，下巴微微扬起，眉头轻轻皱着，像是在想什么事。她站了一会儿，没有进去，转身走了。
戒烟进行到第二十天的时候，大部分人的烟瘾已经控制住了。他们不再浑身发抖，不再涕泪横流，不再半夜爬起来找烟。他们开始长肉了，脸上有了血色，眼神也亮了一些。赵猛来报告