那些从川军、黔军收编过来的溃兵，十个里面有七八个抽大烟。有的抽了好几年，烟瘾大得一天不抽就浑身发抖，涕泪横流，像一条被人从水里捞出来的鱼。有的刚抽不久，瘾还不大，但已经在往那条路上走了。还有的不抽，但也不反对别人抽，蹲在旁边闻着烟味，眯着眼睛，一脸享受。
王德福第一次发现这个问题，是在一个下雨的傍晚。他去新兵帐篷里送物资，掀开帘子，一股浓烈的烟味扑面而来，呛得他咳嗽了两声。帐篷角落里蹲着几个人，围着一个小小的烟灯，烟枪在手里传来传去。他们看到王德福进来，手忙脚乱地把东西往被子底下塞，烟灯打翻了，煤油洒了一地。王德福站在那里，看着他们，脸黑得像锅底。
“你们在干什么？”
没有人说话。蹲在最前面的那个新兵低着头，手还在抖。王德福走过去，掀开被子，底下露出烟枪、烟灯、烟膏盒子，东西不多，但够几个人抽一阵子了。他把那些东西拿起来，看了看，转身走出帐篷。
陈东征正在团部帐篷里看地图，王德福掀帘子进来，把东西往桌上一放。烟枪是竹子的，已经熏得发黑，烟灯是铜的，表面有一层绿锈，烟膏盒子是铁皮的，盖子拧不开，但能闻到一股甜腻腻的气味。陈东征看着那些东西，看了很久。
“哪来的？”他问。
“新兵帐篷里。”王德福的声音有些发涩，“好几个帐篷都有。长官，这事得管。不管的话，这队伍就散了。”
陈东征没有说话。他拿起那根烟枪，在手里转了一下。竹子很轻，被烟熏了不知道多少遍，表面光滑得像涂了一层漆。他知道鸦片是什么东西。在现代，那是历史书上的名词，是林则徐虎门销烟，是鸦片战争，是“东亚病夫”。但在这里，它是真实存在的，是一根熏黑的竹管，是一盒拧不开的铁皮盒子，是一个个蹲在帐篷角落里、眼神涣散、浑身发抖的人。他把烟枪放下。
“明天开会。所有营连长都来。”
第二天一早，赵猛、李国栋、孙铁柱，还有几个新提拔的连长，都来了。团部帐篷里挤了十几个人，有人站着，有人蹲着，有人坐在弹药箱上。帐篷帘子掀开着，外面的阳光照进来，把烟雾照得一条一条的。陈东征站在桌前，面前摆着那些烟枪、烟灯、烟膏盒子。帐篷里很安静，没有人说话。那些人看到桌上的东西，脸